Błony komórkowe opierają się zamrażaniu
Rośliny dysponują wieloma systemami obrony przeciwko zagrożeniom ze strony środowiska, jako że są one poddawane stałym atakom ze strony szkodników, zmian w pogodzie czy glebie i sąsiadujących konkurentów. Ochrona przed uszkodzeniami wynikającymi z zamrażania jest istotna ekonomicznie w całym przemyśle rolnym. Ponadto kriokonserwacja w celu zachowania materiału genetycznego i odporność upraw na mróz to zagadnienia wielce istotne zarówno ekonomicznie, jak i społecznie. Ogólnym celem projektu CRYMCEPT było opracowanie nowych metod kriokonserwacji. Konkretnie partnerzy projektu z Katolickiego Uniwersytetu Leuven w Belgii badali zmiany molekularne w błonie komórkowej podczas zamrażania. Są to główne miejsca uszkodzeń wynikających z zamrażania, a występujące tutaj zmiany w strukturze biomolekularnej są kluczem do możliwego mechanizmu, który za to odpowiada. Badacze skupili się konkretnie na zmianach wywoływanych przez wstępną obróbkę sacharozą i/lub desykację. Są to procedury stosowane w celu zapewnienia przetrwania wielu gatunków roślin w procesie kriokonserwacji. Naukowcy odkryli, że taka obróbka prowadzi do zmian w związanych sterolach, fosfolipidach i wolnych kwasach tłuszczowych. Zespół doszedł do wniosku, że użycie steroli i kwasów tłuszczowych podczas etapu wstępnego mogłoby poprawić regenerację po odtajaniu w procesie kriokonserwacji. Z tych osiągnięć mógłby skorzystać przemysł farmaceutyczny i rolny, a także wszelkie podmioty zainteresowane zachowaniem materiału genetycznego. Ochrona dziedzictwa genetycznego naszej planety będzie prawdopodobnie zależeć od naszej zdolności do zachowania i regeneracji integralności genetycznej wielu gatunków zagrożonych wyginięciem.
