Augmenter la puissance, pas le bruit!
Il peut causer des dommages physiques et psychologiques. En dépit des initiatives européennes visant à proposer des règles en la matière, le problème reste irrésolu principalement par manque d'alternatives. Jusqu'ici, les constructeurs n'ont pas proposé de solutions efficaces et économiques, laissant l'utilisateur se débrouiller seul. Ces derniers ont donc décidé d'enfermer les machines dans des enceintes insonorisées. En pratique cependant, cette solution s'est révélée inefficace. Une meilleure façon d'obtenir un résultat est de redonner au constructeur la responsabilité de trouver une solution, ce qui a été la base de ce projet. L'application de stratégies associant des modifications structurelles avec des systèmes d'absorption ou d'amortissement peut ainsi conduire à de meilleures solutions. En outre, de telles solutions peuvent renforcer, sur le court terme, la compétitivité du constructeur. Dans le cadre du projet NOISELESS, des chercheurs de Cedrat Technologies ont appliqué leur expertise à ce problème, afin de mettre au point un système innovant de contrôle du bruit. Il utilise des actionneurs piézo-électriques (une technologie qui traduit directement le signal entrant en mouvements). Ce système a un avantage majeur sur les autres: il émet une fréquence de résonance très basse. Cependant, le principal problème d'un actionneur piézo-électrique standard, lorsqu'il s'agit de générer une force plus importante, est qu'il est extrêmement bruyant: le système devient un amortisseur trop rigide, avec une fréquence de résonance trop élevée. Il ne peut pas amortir les vibrations ou les bruits de basse fréquence. Cedrat a mis au point une version amplifiée, qui fournit la puissance nécessaire pour être efficace dans le contrôle de structures. Elle dispose d'une basse fréquence de résonance, aussi elle est plus silencieuse. L'amortisseur actif a un facteur de qualité très élevé, et pour que la boucle de contrôle soit stable, il doit fonctionner au moins au double de la fréquence de résonance de l'actionneur. L'ajout d'un amortisseur passif, en parallèle à l'élément piézo-électrique, a considérablement renforcé les performances du système. Le facteur de qualité est ainsi inférieur, et l'amortisseur actif peut être utilisé près de la fréquence de résonance.