Conférence ministérielle COST - Prague, mai 1997
Les ministres de la recherche des pays membres COST se sont réunis les 26 et 27 mai 1997, à Prague. Le mécanisme COST de coopération relatif à la coopération européenne dans le domaine de la recherche scientifique et technique a été établi en 1971 et regroupe désormais 28 membres. Cette conférence ministérielle, qui était la première depuis 1991, avait pour thème l'évaluation des actions récentes et la définition des perspectives futures de COST. En outre, une session formelle, à laquelle étaient présents le commissaire Edith Cresson, le ministre tchèque de l'éducation et un représentant de la présidence néerlandaise de l'UE, a été organisée pour marquer le 20e anniversaire de COST. La conférence a débuté par l'approbation de trois nouveaux membres, l'Estonie, Malte et la Roumanie, ce qui porte le nombre total de membres à 28. Les ministres ont examiné le rapport d'évaluation de la COST et un rapport sur les relations entre la COST et les programmes de recherche communautaire. La conférence s'est poursuivie par un débat sur l'avenir de la COST, et les ministres ont adopté à l'unanimité une résolution sur ce thème. Cette résolution accueille favorablement la perspective d'une coordination améliorée avec la Communauté et invite la Commission à soutenir celle-ci par les fonds et le personnel nécessaires. En outre, la résolution invite le comité de hauts fonctionnaires de la COST à poursuivre les efforts qu'il a accompli pour: - promouvoir la coopération en matière de recherche sur des questions d'intérêt commun - améliorer l'efficacité, notamment en ce qui concerne la structure et les procédures de la COST - prendre en charge les nouvelles initiatives prometteuses de la communauté scientifique, en mettant l'accent sur les thèmes pluri et interdisciplinaires - améliorer l'évaluation, l'examen et la gestion des actions COST - augmenter l'impact de la COST par une amélioration de la diffusion et de la valorisation des résultats de la COST - intensifier la coordination avec les programmes de recherche communautaires et d'autres forums de coopération européens - sensibiliser le public à la valeur de la COST. Mme Edith Cresson, membre de la Commission en charge de la politique communautaire en matière de science et de recherche, a présenté, à la conférence, le point de vue communautaire notamment en ce qui concerne le développement du Cinquième programme-cadre et ses liens avec la COST. Elle a noté qu'il était important de préserver des mécanismes de coopération séparés, notamment la COST, le programme-cadre communautaire et EUREKA. Bien qu'une coordination et une complémentarité améliorées puissent être réalisées, les structures séparées ne doivent pas être intégrées au point de perdre leur caractère distinctif. Elle a fait remarquer que ces trois mécanismes couvrent en général différents stades du processus de recherche et que la COST concerne plutôt la recherche fondamentale, le programme-cadre la recherche appliquée et EUREKA une recherche proche du marché. Il conviendrait que les "actions clés" proposées dans le Cinquième programme-cadre soient liées à la COST et EUREKA, afin que les projets couvrant ces domaines prioritaires bénéficient de l'aide de plus d'un des mécanismes de soutien, a proposé madame Cresson. La COST a pour avantage spécifique de permettre à un groupe plus important de membres que la Communauté de participer à des projets. Il est essentiel, a-t-elle conclu, de consolider et d'améliorer la coopération entre les différentes actions et groupements européens du "Domaine européen de la science et de la technologie". Cette collaboration devrait en outre être ciblée le plus fortement possible sur les besoins des citoyens européens.