Satélites y nieve en Escandinavia
La nieve, al derretirse, causa más impacto en su entorno que cuando está almacenada en forma sólida. Por un lado, puede causar inundaciones, mientras que por otro es útil para generar energía en instalaciones hidroeléctricas. En ambos casos, es interesante conocer la cantidad de agua almacenada en el manto de nieve, lo cual se expresa mediante el equivalente en agua de la nieve (SWE). Los datos recogidos sobre el terreno no son lo suficientemente completos como para cartografiar el SWE de grandes áreas de terreno. Por esta razón, Norjut IT (Noruega) y sus socios del proyecto ENVISNOW buscaron la forma de aprovechar los datos facilitados por los satélites europeos de teledetección (ERS). Científicos del instituto de investigación noruego utilizaron la teoría de dispersión para establecer una relación entre el cambio de estado (de sólido a líquido) y la profundidad de la nieve. En concreto, aplicaron una técnica de interferometría Delta-K a datos procedentes de Radares de Apertura Sintética (SAR). Este método se validó en condiciones de nieve seca tanto en verano como en invierno. El resultado fue una estimación muy precisa del SWE con una resolución espacial del orden de 10 kilómetros. La siguiente fase de la investigación consistirá en aplicar la nueva metodología a datos «monoscópicos en formato complejo» (Single Look Complex, SLC) de SAR avanzado (ASAR) en el norte de Noruega. Estos avances serán de utilidad para gestores de centrales hidroeléctricas así como meteorólogos dedicados a la predicción de inundaciones.
