Catálisis asistida por plasma para mejorar la calidad del aire en el interior de vehículos
El proyecto CLEANRCAB se creó para aumentar la comodidad y seguridad de los pasajeros de un vehículo. Para tal fin, sus responsables desarrollaron un sistema innovador y eficaz de gestión de la calidad del aire dentro del habitáculo. Este trabajo es especialmente beneficioso para niños, ancianos y asmáticos, los colectivos más vulnerables a la contaminación durante los viajes en un vehículo. El consorcio de CLEANRCAB estuvo formado por nueve socios de cuatro países de la UE más Suiza, y en él participaron grupos industriales, PYME, universidades y centros de investigación. El equipo científico desarrolló un sistema que purifica el aire mediante la descomposición de contaminantes gaseosos gracias a un innovador proceso de catálisis asistida por plasma. Los científicos estudiaron la eficacia del aparato catalizador para eliminar el tolueno, y observaron que ésta mejoraba cuanto mayor era la energía. Es más, su eficacia era aún mayor si se añadía óxido de manganeso como catalizador potenciado por carbono activado. El equipo de CLEANRCAB observó que las concentraciones de tolueno de hasta 7 partes por millón (ppm) se podían eliminar por completo con una densidad de energía de tan sólo 15 julios por litro (J/l). Experimentos adicionales revelaron que la eficacia del plasma en cuanto a eliminación de compuestos orgánicos volátiles (COV) era mayor cuanto menor era la concentración de estos. Por consiguiente, se cree que la cantidad de energía necesaria fuera del laboratorio, en condiciones reales, sería más baja. Los resultados indicaron que, para alcanzar la eficacia máxima del sistema de catálisis asistida por plasma, éste debería instalarse en vehículos de gran tamaño, como camiones, autobuses y trenes. Las razones son que en un vehículo pesado hay más energía que en un utilitario y que las limitaciones son menos severas por lo que se refiere al tamaño y el consumo energético del sistema.
