Imperfecciones en piezas de motores de aviones y helicópteros
Estos investigadores europeos estudiaron aspectos relacionados con la seguridad de los motores de aviones y helicópteros y los problemas asociados a la fatiga de alto ciclo (HCF), concretamente en lo que se refiere a los álabes de la turbina. En el marco del proyecto ADTURBII, estos científicos aplicaron un enfoque multidisciplinario que abarcó el estudio de la aerodinámica, mecánica estructural y comportamiento de los materiales. El objetivo de esta iniciativa era reducir a la mitad el número de averías provocadas por la HCF, para lo cual sus responsables se propusieron comprender mejor los fenómenos aeroelásticos por medio de una serie de experimentos. Un equipo de científicos del Imperial College de Londres analizó la incidencia de imperfecciones o mistuning en rotores e indagó en las medidas necesarias para impedirlas. El «mistuning» se caracteriza por la falta de simetría en un objeto que debe ser completamente simétrico para funcionar correctamente. Lamentablemente, en la práctica no se consigue una simetría perfecta por efecto de irregularidades en el proceso de fabricación, el envejecimiento y las propiedades de los materiales utilizados. En consecuencia, en el caso concreto de una turbina, cada álabe se mueve y vibra de manera distinta, dando lugar a este fenómeno de desajuste que agudiza los efectos de la excitación mecánica y aerodinámica sobre los álabes de la turbina. El objetivo del grupo del Imperial College consistía en reducir al mínimo la sensibilidad del rotor a este fenómeno. Para tal fin, definieron meticulosamente las condiciones de ensayo y emplearon los resultados de su estudio para validar nuevos métodos de diseño. La labor realizada contribuirá a una mayor fiabilidad de los motores, una reducción de los costes de producción y un aumento de la seguridad para tripulantes y pasajeros de aeronaves.
