Amplificación óptima de señales en el rango de los nanoamperios
La comunidad científica europea se ha situado a la vanguardia de la investigación nanotecnológica. El programa Tecnologías de la Sociedad de la Información ha sido fundamental en lo que respecta a impulsar la innovación en este ámbito. El proyecto Nanomass II, que continúa los trabajos realizados por el proyecto Nanomass original, es un ejemplo perfecto de ello. La coordinación de Nanomass II corrió a cargo de la Universidad Autónoma de Barcelona. Científicos de su Departamento de Ingeniería Electrónica supervisaron el desarrollo de un nuevo sensor de masa. Uno de los aspectos a resolver fue el del correcto procesado de la señal eléctrica producida por las nanopalancas en las que se basa el sensor. Se aplicaron dos métodos distintos para reducir al mínimo la capacitancia provocada por la interacción entre el transductor de la nanopalanca y el circuito. Éste último se basó en tecnología de metal-óxido-semiconductor complementario (CMOS). Las pruebas realizadas con un amplificador de corriente indicaron que podría eliminar la capacitancia parasitaria si se utilizaba una técnica de derivación a tierra virtual. En el caso de un amplificador tampón, fue positivo inducir su capacitancia de polarización mediante el mismo proceso nanolitográfico empleado en el transductor. También se investigó el efecto de la autopolarización. Ambos amplificadores fueron capaces de medir con precisión corrientes en el rango de los 10 hasta los 100 nanoamperios en un ancho de banda de un megahercio. Por último, se mejoró la utilidad del sensor mediante la inclusión de un circuito de detección de fase.
