Pour une aquaculture durable du thon rouge
Ces dernières années, la capture du thon rouge est devenue une véritable industrie en Méditerranée. Ce procédé industriel commence par une capture des poissons sauvages pendant leur migration avant de les engraisser en cages pendant des périodes allant de deux mois à deux ans. Une alternative possible à la capture du thon rouge est l'élevage durable en aquaculture qui pourrait soulager la pression sur les stocks naturels sans toutefois remplacer complètement la pêche. Le projet Selfdott, financé par l'UE, a été créé pour favoriser le développement de l'aquaculture du thon rouge en réussissant à obtenir des œufs fécondés et en étudiant le développement embryonnaire et larvaire afin d'être capable de produire des juvéniles. Une meilleure compréhension du cycle de vie du thon rouge améliorerait considérablement la gestion des stocks sauvages de thon. Des jeunes poissons sauvages ainsi que des adultes ont été élevés sur deux sites, l'un au sud de l'Espagne, l'autre à Malte. Les chercheurs ont poussé les adultes à se reproduire par traitement avec un implant d'une hormone analogue de la gonadolibérine ou GnRHA (pour gonadotropin releasing hormone analogue). Les poissons élevés en Espagne ont frayé deux jours après le traitement et les scientifiques ont pu recueillir les œufs fertilisés. Les poissons élevés près de l'île de Malte n'ont pas frayé, probablement en raison d'une température de l'eau plus basse sur le site. Le prochain défi des chercheurs était d'assurer la survie des larves en recherchant le niveau optimal de lumière, d'hydrodynamique, de nettoyage des surfaces, de micro-algues, de séquence de distribution des aliments et de qualité nutritionnelle. Les scientifiques ont appliqué des techniques initialement développées pour la bonite, un type de maquereau appartenant à la même famille que le thon rouge. Les jeunes thons se sont développés très rapidement; leurs besoins nutritionnels étaient donc très importants. Différents régimes alimentaires ont été testés par les chercheurs sur les jeunes thons. Un régime alimentaire à base de poisson cru a été comparé à un régime comprenant une nourriture artificielle, les résultats ont montré que les thons avaient besoin d'un régime alimentaire riche en protéines et pauvre en graisses. Les résultats du projet favoriseront le développement d'une alimentation en granulés pour les jeunes poissons en croissance, ce qui diminuera d'autant les besoins d'importation en poisson cru pour l'industrie d'engraissement et pour le secteur émergent de l'aquaculture du thon rouge. L'aquaculture durable du thon rouge contribuera à la conservation des stocks sauvages en répondant partiellement à la demande mondiale. Les consommateurs en bénéficieront également car les poissons d'élevage sont d'une qualité standardisée et sont facilement traçables, ce qui permet aux consommateurs de savoir exactement ce qu'ils achètent.