Zrównoważona hodowla tuńczyka błękitnopłetwego
W ostatnich latach w obszarze Morza Śródziemnego rozwinął się przemysł oparty na chwytaniu tuńczyków do hodowli. Proces hodowlany polega na chwytaniu migrujących ryb i tuczeniu ich w klatkach przez okres od dwóch miesięcy do dwóch lat. Rozwiązaniem alternatywnym wobec łowienia i chwytania tuńczyków jest hodowanie ich w sposób zrównoważony, które może zmniejszyć presję na dziko żyjące ryby, ale nie wyeliminuje całkowicie ich łowienia. Finansowany przez UE projekt Selfdott został powołany, aby wspomóc rozwój akwakultury tuńczyków błękitnopłetwych przez pozyskiwanie zapłodnionych jaj oraz badanie rozwoju embrionalnego i larwalnego pod kątem uzyskiwania młodocianych osobników. Lepsze poznanie cyklu życia tego gatunku przyczyni się do poprawy gospodarowania zasobami ryb dziko żyjących. Osobniki młodociane i dojrzałe były hodowane w jednej placówce na południu Hiszpanii oraz w jednej placówce na Malcie. Dorosłe ryby zostały sprowokowane do złożenia ikry za pomocą implantu zawierającego analog hormonu uwalniającego gonadotropiny (GnRHA). Dwa dni po aplikacji ryby hiszpańskie złożyły ikrę, a zapłodnione jaja zebrano. Ryby maltańskie nie złożyły ikry, przypuszczalnie na skutek niskiej temperatury wody w placówce. Następnym zadaniem było zapewnienie larwom przeżycia. W tym celu badano optymalne natężenie światła, hydrodynamikę, czyszczenie powierzchni, mikroglony, kolejność karmienia i wartość odżywczą karmy. Naukowcy zastosowali techniki, które pierwotnie opracowano dla makreli bonito, należącej do tej samej rodziny co tuńczyk błękitnopłetwy. Młodociane tuńczyki rosły bardzo szybko; w rezultacie ich zapotrzebowanie na karmę było bardzo duże. Badacze przeprowadzili na młodych tuńczykach eksperymenty żywieniowe. Dieta z surowych ryb została porównana z dietą opartą na sztucznej karmie, w wyniku czego okazało się, że tuńczyk wymaga diety bogatej w białko i ubogiej w tłuszcz. Rezultaty projektu pomogą w opracowaniu paszy granulowanej do hodowli młodocianych ryb, co ograniczy konieczność importowania surowych ryb na potrzeby tuczu przemysłowego oraz nowo powstałego sektora hodowli tuńczyków. Zrównoważona hodowla tuńczyka błękitnopłetwego może się przyczynić do ochrony dziko żyjących ryb, zaspokajając część globalnego popytu na ryby. Korzyść odniosą także konsumenci, ponieważ ryby hodowlane cechują się standardową jakością i można łatwo prześledzić ich pochodzenie, dzięki czemu nabywcy będą dokładnie wiedzieć, co kupują.