¿Están llegando a su mesa alimentos «monstruosos»? Si bien los alimentos modificados genéticamente tienen un lugar adecuado en la cadena alimentaria, mucha gente considera las variedades no autorizadas como alimentos «monstruosos». La UE está tomando medidas para informar a la opinión pública y remediar esta situación. Salud © Shutterstock Las frutas y verduras que contienen organismos modificados genéticamente (OMG) se están convirtiendo en una realidad en la cadena alimentaria europea. Ante la evidencia de la presencia de OMG no autorizados en productos alimentarios, la UE pretende ejercer un control más estricto sobre los productos modificados genéticamente. El proyecto GMULTI, financiado y respaldado enteramente por la UE, ha desarrollado sistemas más eficaces de detección tanto de los OMG autorizados como de los no autorizados. Su trabajo ha resultado en el desarrollo de un método denominado sonda candado (PLP, del inglés «padlock-probe») que permite una detección eficaz de los OMG. Para validar la eficacia de este nuevo método, laboratorios de investigación de los Países Bajos lo han empleado con ADN sospechoso presente en determinados alimentos. El enfoque se basa en el diseño de PLP para múltiples dianas de ADN. Estas sondas se mezclan para realizar un análisis más global (por ejemplo, de diferentes tipos de ADN en varios alimentos). Las PLP reaccionan con sus dianas, alertando a los investigadores acerca de cualquier posible modificación genética. Los resultados se comparan entonces con los obtenidos mediante otros métodos fiables pero más lentos, así como con resultados de diferentes laboratorios, para comprobar por duplicado o triplicado la eficacia del nuevo procedimiento. Esto tiene importantes implicaciones para los consumidores europeos. En primer lugar, el nuevo método supone una herramienta alternativa para garantizar la libertad de elección entre alimentos no modificados y genéticamente modificados. Además, facilita un mejor etiquetado de los productos. Si bien serán necesarias más mejoras para conseguir una detección altamente específica de OMG y la validación de este método antes de su implantación, los resultados de este proyecto son muy prometedores. Ya han sido presentados en la IV Conferencia internacional sobre la coexistencia entre organismos genéticamente modificados (GM) y no GM en la oferta de productos agrícolas. Los resultados se están divulgando en publicaciones científicas con el fin de reforzar la colaboración entre los Estados de la UE en el ámbito de la detección de OMG. Además, este proyecto ayudará a mantener y aumentar la competitividad científica de la UE con respecto a los OMG, convirtiéndolo en un campo más atractivo para científicos de todo el mundo. Si todo resulta según lo planeado, los supermercados europeos dejarán de vender productos con OMG prohibidos y los consumidores podrán saber exactamente qué están comprando.
