Tecnología innovadora para mejorar la cantidad y la calidad del papel recuperado Una iniciativa apoyada por la Unión Europea ha permitido presentar una novedosa tecnología de clasificación automática para la recuperación y reutilización del papel. Economía digital Cambio climático y medio ambiente Tecnologías industriales Investigación fundamental © Francesco Scatena, Shutterstock El proyecto SORT IT (Recovered paper sorting with innovative technologies), financiado con fondos europeos, ha desarrollado tecnologías innovadoras de medición y sensores para optimizar los procesos de clasificación y, por tanto, de recuperación del papel. El equipo del proyecto SORT IT analizó el ciclo de vida del papel con el objetivo de evaluar el impacto de implantar nuevas técnicas de clasificación, centrándose concretamente en demostrar los beneficios medioambientales, económicos y sociales. Los resultados en materia de sostenibilidad económica y medioambiental de los ciclos de vida del papel, tanto de embalaje como de periódico, se optimizaron gracias a una mayor calidad de los dos grados de papel recuperado. Estos ahorros se lograron mediante una reducción del consumo de papel recuperado, materias primas y energía, así como a través de una logística más eficiente basada en el transporte de papel clasificado con una menor cantidad de impurezas. Los resultados indican que, desde una perspectiva del ciclo de vida completo, el impacto medioambiental de las plantas de clasificación automática y manual de papel es reducido, gracias principalmente a un consumo energético reducido. La incineración de desechos con recuperación de energía es una opción medioambiental más interesante que el vertido o la incineración sin recuperación de energía. El cambio a una clasificación automática permitió mejorar los resultados a nivel medioambiental de las fábricas de celulosa y papel mediante una optimización de la producción de celulosa, una reducción de la cantidad de desechos y una mejora del comportamiento de la maquinaria de producción de papel. Los socios del proyecto estudiaron los aspectos económicos de la sostenibilidad en términos de costes de explotación. La planta de clasificación automática obtuvo unos resultados excelentes gracias a una reducción de los costes de transporte, mano de obra y consumo de papel recuperado. Además, a través de un estudio de las condiciones de trabajo, salud y seguridad, así como la educación y la estructura de empleo, entre otras, los socios del proyecto analizaron las implicaciones sociales tanto de una mejora de la eficiencia como de la producción de papel recuperado de mayor calidad en las plantas de clasificación. El equipo investigador integró, probó y demostró con éxito la eficiencia de las unidades de identificación y clasificación automática en una planta industrial de clasificación con una capacidad mensual de dos mil toneladas. Las tecnologías desarrolladas en el seno del proyecto SORT IT permitirán a la industria de fabricación de papel y celulosa mantener su competitividad en los mercados internacionales. No parece estar muy lejos el día en que el sector abandonará la clasificación manual para instalar plantas de clasificación totalmente automatizada. Palabras clave Papel recuperado, SORT IT, clasificación de papel, recuperación de papel
