Mejora de los medicamentos y los protocolos de tratamiento para el kala-azar
La leishmaniasis visceral (LV), a veces conocida como kala-azar o fiebre negra, es una forma grave de la leishmaniasis, una enfermedad causada por parásitos protozoarios del género Leishmania. Según algunos informes, se trata de la segunda enfermedad parasitaria más letal del mundo (después de la malaria), responsable de alrededor de 500 000 casos cada año en todo el planeta. La forma visceral de la enfermedad la provocan varias especies de Leishmania conocidas, entre las que cabe mencionar L. donovani y L. infantum. La lucha contra la LV exige que mejore la disponibilidad, el suministro, la administración, la eficacia y el control de los medicamentos. Incluso cuando se administran a los enfermos, la resistencia a dichos fármacos es un motivo de preocupación adicional. Por esta razón, es necesario vigilar y proteger la eficacia de los medicamentos distribuidos para que los pacientes pueden ser curados y la VL se pueda mantener bajo control. Aunque el desarrollo clínico de regímenes de combinación para la LV está avanzando, pasarán años antes de que las políticas basadas en medicamentos generen cambios. El proyecto Kaladrug-R («Nuevas herramientas para la vigilancia de la farmacorresistencia y la respuesta al tratamiento de la leishmaniasis visceral en el subcontinente indio») tiene como objetivo desarrollar herramientas que puedan evaluar la resistencia a los medicamentos en L. donovani, probarlas y distribuirlas. Los éxitos en esta labor ayudarán a ofrecer un suministro constante de medicamentos de calidad y a promocionar el tratamiento adecuado de la enfermedad. El seguimiento de la eficacia del tratamiento y la posible resistencia a los medicamentos para combatir el kala-azar exigen una mejora de los conocimientos técnicos y los programas de erradicación. Kaladrug-R está ayudando a organizar la investigación clínica y de laboratorio que se necesita para apoyar la política en materia de medicamentos que debe sustentar cualquier subsiguiente campaña para la eliminación de la LV.