Marco para la prestación de teleasistencia ética para la tercera edad
El objetivo del proyecto «Ethical frameworks for telecare technologies for older people at home» (EFORTT) era el de examinar las implicaciones éticas, sociales y de género de los servicios de teleasistencia en el hogar dirigidos a los ciudadanos de más edad. El equipo del proyecto se centró en este grupo de población de países como Reino Unido, Países Bajos, Noruega y España, y empleó métodos de investigación basados en la observación y en la deliberación (comisiones de ciudadanos de edad avanzada). Los investigadores descubrieron que existen claras limitaciones en el papel que los sistemas de teleasistencia pueden desempeñar. Los servicios de teleasistencia no ofrecen una solución tecnológica para la escasez de cuidadores o la reducción de presupuestos. Estos servicios no pueden reemplazar a los servicios de asistencia sanitaria o redes de asistencia informales. Las personas encuestadas durante la realización del estudio expresaron una gran inquietud: las tecnologías de teleasistencia pueden llegar a «sustituir» la asistencia cara a cara o la asistencia manual como medio para reducir costes. Las comisiones de ciudadanos hicieron hincapié en la necesidad de tener en cuenta cuestiones éticas y sociales además de las cuestiones técnicas, políticas y económicas. Basándose en las conclusiones de la investigación, el equipo del proyecto destacó varias características del desarrollo de una teleasistencia acorde con ciertos valores éticos. Las personas de edad avanzada desean participar en el diseño, desarrollo y adopción de decisiones relacionadas con la asistencia que se les proporciona. Una vez implementados, los sistemas deben evolucionar con las necesidades de cambio o los patrones de uso, en lugar de convertirse en una instalación excepcional de un sistema fijo. La información aportada por los ciudadanos de más edad, trabajadores de centros de seguimiento de teleasistencia, personal de asistencia social, entre otros, debería emplearse para diseñar e implementar nuevos sistemas que permitan a las personas de edad avanzada aprender a vivir «con la teleasistencia» en lugar de «por la asistencia». El proyecto EFORTT ha contribuido de forma significativa a áreas identificadas en su listado de objetivos. Dicha contribución incluye la adopción del marco ético de la teleasistencia creado por el proyecto EFORTT por parte de proveedores de servicios que pretenden un cambio en su diseño. El proyecto ha mostrado la utilidad de los enfoques deliberativos para aumentar la legitimidad de las políticas de teleasistencia a nivel europeo. La unión de los análisis de las conclusiones obtenidas de la investigación primaria deliberativa y etnográfica resultó en la creación de un marco ético que puede descargarse desde la página Web del proyecto junto con un folleto pensado para usuarios potenciales, cuidadores y familiares. Los socios del proyecto EFORTT y el trabajo que desarrollaron contribuyeron de forma crítica al debate político y crearon recomendaciones y propuestas para la implantación de un servicio de teleasistencia ético. Este tema resulta de vital importancia, no solo porque la población europea de edad avanzada es cada vez más numerosa, sino también porque dicho grupo necesita una mayor independencia y una mejora en su calidad de vida.
