Conferencia Ministerial sobre Redes Mundiales de Información
En la Conferencia Ministerial sobre Redes Mundiales de Información, que se celebró en Bonn del 6 al 8 de julio de 1997, se realizaron debates de amplio alcance acerca del desarrollo de redes de información en Europa y se acordó una serie de principios clave para lograr un rápido crecimiento. Asistieron ministros de 29 países europeos y dos comisarios de la Unión Europea. Participaron también representantes tanto de usuarios como de la industria y estuvieron como invitados ministros de los Estados Unidos, Canadá, Japón y Rusia. Los participantes alcanzaron un consenso amplio sobre las cuestiones y soluciones clave para el desarrollo de las redes mundiales de información. Convinieron, en particular, en que la seguridad de los datos y la criptografía son requisitos clave para el desarrollo de la sociedad de la información. La Declaración Ministerial insta a todas las partes a trabajar colectivamente y de forma constructiva para concretar plenamente el potencial económico y social de las redes mundiales de información. Los ministros se comprometieron a ampliar al máximo las oportunidades para la creación de puestos de trabajo, una mayor integración económica, mantener los niveles sociales y favorecer la cohesión social. En particular, consideraron decisivo evitar una división entre quienes tienen acceso a la información y quienes están privados de ella. La Declaración reconoce el papel clave que cabe al sector privado, manifestando que la expansión de las redes mundiales de información deben ser fundamentalmente dictadas por el mercado. El sector privado debe además desempeñar una función en la protección de los intereses del consumidor a través de la autorregulación. Los ministros pidieron a la comunidad financiera que proporcionase a las compañías de puesta en marcha y a las pequeñas y medianas empresas (PYME) prometedoras de Europa mecanismos eficaces para reunir capitales. En lo que se refiere a la reglamentación, la Declaración pone de relieve que los marcos jurídicos deberían aplicarse en línea, algo que no sucede en la actualidad. Ante el ritmo del cambio tecnológico, los ministros tratarán de asegurarse de que los reglamentos sean neutrales en lo que se refiere a la tecnología. Apoyaron también el principio de los impuestos no selectivos y convinieron en que las cuestiones fiscales relativas al comercio electrónico requieren una colaboración internacional. Los ministros promovieron el uso de redes en los servicios públicos, como la enseñanza, atención sanitaria y medio ambiente, y se comprometieron a promover la "democracia electrónica". Acentuaron el papel que corresponde a los enseñantes en la preparación de los jóvenes para la sociedad de la información y pidieron que se desplegaran esfuerzos especiales para permitirles integrar el contenido de los multimedios en los programas de enseñanza. De acuerdo con la Declaración, la cooperación mundial será indispensable para el desarrollo de las redes de información, particularmente en esferas tales como el comercio electrónico. Los ministros convinieron en trabajar conjuntamente, y con las organizaciones internacionales, para sentar principios universales sobre la libre circulación de información, protegiendo al mismo tiempo el derecho a la intimidad. En el campo de la seguridad de la información y de la tecnología de la codificación, en particular para permitir el comercio electrónico, acordaron trabajar conjuntamente para alcanzar un marco jurídico y técnico que garantice la compatibilidad y cree la confianza entre los usuarios. También adoptarán medidas para eliminar los obstáculos actuales al uso de signaturas digitales. La declaración de los representantes industriales formula llamadas a los gobiernos para que ayuden a crear el entorno comercial necesario para estimular a las firmas a correr los riesgos necesarios para concretar todo el potencial de los sistemas y servicios de la sociedad de la información. Además de cubrir esferas tales como las finanzas y la regulación, esto incluiría también la enseñanza. La declaración de los representantes de los usuarios puso de relieve la importancia de garantizar un servicio universal y la pertinencia de los usuarios en el desarrollo de la sociedad de la información, e hizo hincapié en la importancia de la seguridad de la información para crear la confianza que requiere el usuario. Refiriéndose a los resultados de la Conferencia, el comisario Martin Bangemann recibió con beneplácito la Declaración, sugiriendo que "esboza la orientación política que Europa necesita para definir su estrategia y las respuestas comunes a las cuestiones planteadas por el crecimiento dinámico del comercio electrónico y el desarrollo de las redes mundiales de información." Gunther Rexrodt, ministro alemán de Economía, que organizó la conferencia, señaló que la Conferencia vino a demostrar que Europa está "dispuesta a hacer frente al desafío de las redes mundiales de información y a acometer los asuntos fundamentales relacionados con la naturaleza transfronteriza de los nuevos servicios".