Afianzando el futuro de la construcción
La mejora de las propiedades del cemento racionalizará su procesado y permitirá obtener variedades más resistentes que puedan mejorar la forma en que se construyen edificios. Para fraguar, el cemento depende de un importante ingrediente principal, conocido técnicamente como gel C-S-H. Generalmente, ha sido difícil manipular las propiedades de este gel y ajustarlas con precisión para crear variedades más resistentes. Sin embargo, los avances científicos y las simulaciones de laboratorio que investigan sus propiedades a escala nanométrica han ayudado a superar esta barrera. Recientes experimentos a esta escala han revelado que el gel C-S-H puede presentarse como una variedad de rigidez y densidad bajas (gel LD C-S-H) o como una variedad de rigidez y densidad altas (gel HD C-S-H). Las formas en que estas variedades resisten la degradación por un proceso «similar a la osteoporosis» son muy distintas, como refleja el envejecimiento de las estructuras de cemento. El proyecto Codice («Diseño computacional de materiales nuevos con base de cemento»), financiado por la Unión Europea, investiga si el desarrollo de variedades de HD C-S-H más resistentes y duraderas puede ser mejor que el desarrollo de variedades LD. El proyecto está realizando simulaciones avanzadas para encontrar respuestas mediante la medición de parámetros diferentes y aplicando un esquema de modelado multiescala. Esto ayuda a identificar la evolución estructural y el rendimiento mecánico de distintos tipos de cemento o, más exactamente, matrices de cemento, empleando variables de procesado macroscópicas para guiar el diseño de nuevas variedades. Se prevé que los conjuntos de herramientas computacionales desarrollados por Codice impulsen la competitividad del sector europeo de la construcción al proporcionar herramientas útiles y rentables en la optimización del procesado del cemento y capaces de reducir el tiempo y el dinero invertido en las evaluaciones de control de calidad. Los conjuntos de herramientas también optimizarán el diseño y de los componentes del cemento mismo en lo referente a rendimiento mecánico y análisis del ciclo de vida útil, lo que es igual de importante. Estos avances podrían cambiar la forma en que se construyen las estructuras en la UE y revigorizar el sector de la construcción, proporcionándole incontables beneficios.
