Consolider le futur de la construction
Le fait d'améliorer les propriétés des ciments rationalisera leur production et conduira à des variétés plus résistantes, qui amélioreront la construction des bâtiments. Le durcissement du ciment dépend d'un ingrédient important, le gel C-S-H. En général, il n'est pas facile de modifier et d'optimiser les propriétés de ce gel afin de créer des ciments plus solides. Mais cette difficulté s'estompe grâce aux progrès scientifiques et aux simulations en laboratoire portant sur ses propriétés à l'échelle nanométrique. De récentes expériences à cette échelle ont révélé que le gel C-S-H peut se présenter sous deux formes. L'une est peu dense et peu rigide (le gel LD C-S-H), l'autre présente au contraire une densité et une rigidité élevées (le gel HD C-S-H). Ces deux formes résistent de manière très différente à la dégradation de type «ostéoporose» qui conduit au vieillissement des structures en ciment. Le projet Codice («Computationally driven design of innovative cement-based materials») financé par l'UE étudie s'il est possible de mettre au point des formes plus solides et plus durables de gel HD C-S-H. Pour cela, il mesure divers paramètres et conduit des simulations sophistiquées via une méthode de modélisation à plusieurs échelles. Ceci facilite l'étude de l'évolution de la structure et les performances mécaniques de différents types de ciment (ou plus exactement de matrices de ciment), en s'appuyant sur des variables de traitement macroscopique afin d'orienter la conception de nouvelles variétés. Les outils informatiques conçus par Codice, très utiles et efficaces, devraient dynamiser la compétitivité du secteur européen de la construction en optimisant la fabrication du ciment et en réduisant les coûts et les délais du contrôle qualité. Ils optimiseront un autre point tout aussi important, la conception des composants du ciment en termes de comportement mécanique et d'analyse du cycle de vie. Ces avantages pourraient changer la façon de construire des structures en UE, revitalisant le secteur de la construction et s'accompagnant de très nombreux avantages.
