Une chirurgie plus sûre quand on peut échouer virtuellement
En médecine, les simulateurs informatiques de réalité virtuelle (VR) peuvent assister les médecins et les chirurgiens d'une façon jusque là encore inaccessible. Le logiciel le plus parfait soit-il, doit cependant s'appuyer sur un certain nombre de disciplines qui vont de la médecine à l'ingénierie afin d'offrir la polyvalence et l'expérience nécessaires à un apprentissage performant. Le projet VRsurgicalsimulation («VR surgical simulation for training: simulator design, optimisation and assessment») a mis au point deux programmes d'apprentissage en réalité virtuelle de l'arthroscopie du genou et de l'épaule. Ces programmes ont été conçus par des experts dans le domaine et commercialisés en tant que simulateurs de réalité virtuelle sous le nom d'insightArthroVR. Le projet, impliquant 43 participants, a été discuté dans des articles traitant de l'apprentissage du geste arthroscopique du genou et de l'épaule en réalité virtuelle. L'équipe du projet VRsurgicalsimulation a testé ce programme d'apprentissage et validé son utilisation comme simulateur chirurgical dans les programmes de formation médicale. Elle a collaboré étroitement avec les membres d'un consortium interdisciplinaire mondial qui réunit des experts et des organisations spécialisées dans le but de développer des algorithmes de simulation encore plus puissants et obtenir une simulation en réalité virtuelle encore plus précise (le CRaIVE, pour Collaborators in Radiological Interventional Virtual Environments). En parallèle, les membres de l'équipe ont travaillé sur la déformation et la topologie des tissus humains, ainsi que sur des algorithmes permettant de simuler l'examen échographique entre autres. Le projet a également publié deux rapports traitant l'un de l'insertion d'une aiguille virtuelle et l'autre de la technologie de retour haptique (tactile). Ces rapports, ainsi que d'autres publications tels que le chapitre d'un livre traitant de la mise en œuvre de la réalité virtuelle dans le secteur de la santé, favoriseront l'avancée des connaissances dans ce domaine. Le projet VRsurgicalsimulation permettra ainsi aux futurs chirurgiens de perfectionner leur technique dans un environnement sûr. Cette technologie pourra être utilisée dans de nombreuses autres applications chirurgicales et améliorer le niveau des soins apportés au patient.
