Les PME s'équipent pour entrer sur le marché de l'énergie solaire
L'Europe s'est fixée des objectifs ambitieux pour remplacer les carburants fossiles par des sources d'énergie renouvelables d'ici 2020. Plusieurs pays d'Europe ont commencé à offrir des motivations financières intéressantes pour équiper les foyers et les entreprises de technologies utilisant l'énergie solaire. En réalité, tout se passe tellement bien que le secteur de fabrication solaire a du mal à répondre à la demande en panneaux photovoltaïques (PV). Les plus petites sociétés pourraient être la réponse à cette lacune. Un projet de recherche financé par l'UE visait à mettre à leur disposition leurs dernières technologies afin de les aider à entrer en concurrence avec de plus grands acteurs du marché. Ce projet s'intitulait Solarplas («Development of plasma-chemical equipment for cost-effective manufacturing in photovoltaics»). L'objectif était d'intégrer des processus de plasma à pression atmosphérique (APP) dans la chaîne de fabrication. Le traitement APP promet d'une part moins de dépenses en termes de capital et de coûts opérationnels, mais est également plus écologique. Plusieurs technologies APP ont été étudiées. Par exemple, une technique de gravure APP a été utilisée pour modifier la texture de la cellule PV afin de capturer davantage de lumière, augmentant donc sa production. La gravure a également permis d'éliminer du verre de silicophosphate (PSG, de l'anglais phosphorus silicate glass) non désiré de la plaquette pendant sa formation. Un autre progrès important impliquait l'utilisation de la déposition par vapeur chimique utilisant le procédé plasma (PEVCD) pour déposer une fine couche de nitrure de silicium sur la cellule PV. Ceci permet de considérablement réduire la réflexion et aide aussi à protéger la cellule. La résistance aux éraflures et autres dégâts possibles a également été améliorée par l'ajout d'une feuille polymère. Enfin, pour s'assurer que ces nouvelles technologies peuvent résister aux conditions en usines, des alimentations électriques spécifiques ont été développées pour la source de plasma. Les résultats de Solarplas donneront un coup de pouce aux petites et moyennes entreprises (PME) par rapport à leurs concurrents plus grands.
