Avances en el control de la infección por VIH
En la actualidad, el único tratamiento efectivo para los pacientes infectados con el VIH es la terapia antirretroviral de alta actividad (TARAA). Sin embargo, la TARAA no elimina el virus del organismo, y su administración de por vida no siempre es posible debido a los efectos secundarios que provoca. Por este motivo es necesario desarrollar nuevas terapias adicionales para combatir la infección por VIH, que afecta a millones de personas en todo el mundo. La naturaleza de la infección por VIH-1 en concreto plantea una serie de desafíos de cara a la obtención de prometedoras vacunas derivadas de poxvirus, capaces de inducir una potente respuesta inmune. Partiendo de conocimientos previos y empleando los últimos avances en bioingeniería de alto nivel, el proyecto Pox-gene («Un sistema de vectores poxvirus/lentivirales combinados para el tratamiento de la infección por VIH. Inmunización y transferencia génica directa in vivo en linfocitos T») ha creado un vector derivado de poxvirus que hace posible la administración de genes con efecto inhibitorio sobre el VIH. De esta manera, el equipo del proyecto generó un vector derivado de un virus genéticamente modificado de tipo Vaccinia (un virus de gran tamaño, complejo y encapsidado) con el doble objetivo de desarrollar una vacuna terapéutica y lograr la transferencia génica directa in vivo. Los vectores creados por los miembros del proyecto Pox-gene contienen toda la información necesaria para la generación de vectores retrovirales capaces de producir un gen antiviral. Además, los investigadores diseñaron un gen con efectos antivirales capaz de proteger a las células frente a la infección por VIH. De esta forma, las partículas que se liberan in vivo como consecuencia del procesamiento del vector protegen a las células T activadas, naif y de memoria. Se realizaron esfuerzos para la optimización y caracterización de diferentes sistemas de ensayo que permitiesen evaluar la terapia Pox-gene, tanto in vitro como in vivo. Sin embargo, son aspectos que aún deben perfeccionarse. Los resultados de este proyecto tendrán un impacto significativo en el tratamiento de la infección por VIH, ya que permitirán disminuir sus costes al reducir su dependencia de la TARAA. Es importante destacar que el vector desarrollado por los investigadores tiene un gran potencial para su aplicación en todo el mundo, incluyendo los países en desarrollo, donde resulta más necesario.
