Trabajo en red y formación para mejorar la investigación de microsistemas
Los flujos de gases en microsistemas son muy interesantes para diversas aplicaciones en una amplia gama de sectores industriales. Una de sus principales características es la rarefacción: la reducción de la densidad y la presión en un medio debida al paso de una onda sonora. Para hacer avanzar los trabajos en esta área, se necesita más información sobre los efectos de las interacciones que ocurren entre el gas y la pared, así como encontrar más formas de modelización del sonido. Aunque existen varias colaboraciones y redes nacionales centradas en los microflujos de gases, hay una clara falta de coordinación entre los distintos esfuerzos de investigación relacionados. El proyecto Gasmems («Flujos de gases en sistemas microelectromecánicos») es una red de formación inicial (ITN) Marie Curie que cuenta con el apoyo del Séptimo Programa Marco (7PM), y que tiene el objetivo de establecer una red de investigadores europeos en el campo de los flujos de gases rarificados en sistemas microelectromecánicos. Entre los objetivos principales de la iniciativa se encuentran la estructuración de la investigación en Europa y la formación de investigadores noveles y experimentados a nivel paneuropeo. Con los éxitos en la primera área se busca mejorar el conocimiento fundamental global y facilitar las aplicaciones tecnológicas a nivel industrial y comercial. Las actividades en la segunda área se centran en proporcionar una visión global de los problemas relacionados y en el avance del conocimiento en los dominios de investigación específicos del campo. Los socios del proyecto contrataron inicialmente 15 investigadores noveles, 4 investigadores experimentados y 2 investigadores visitantes para trabajar en tres campos complementarios: dinámica de los microflujos de gases, transferencia de calor en microflujos de gases e interacciones gas-material. Actualmente ya se han celebrado con éxito dos eventos de Gasmems a los que han asistido un promedio de 50 participantes, y se han realizado varias reuniones ejecutivas y de supervisión. El proyecto ha lanzado su propio sitio web para difundir las actividades de la red y permitir la comunicación científica dentro de la misma. La supervisión cruzada del trabajo realizado por investigadores noveles y experimentados a cargo de los coordinadores de tarea y de grupo ha impulsado la interacción entre proyectos individuales complementarios. Se ha comprobado que esto aporta ventajas tanto desde el punto de vista científico como del de la formación. Las actividades del estudio han generado resultados científicos apreciables en la modelización y la simulación de microflujos de gases, y han facilitado el trabajo en el desarrollo de nuevas técnicas experimentales. Se han implementado técnicas de fabricación específicas y los nuevos microdispositivos y matrices de sensores obtenidos están sirviendo como apoyo al trabajo experimental y, con ello, al análisis de los modelos teóricos y las simulaciones numéricas desarrolladas. Varios de los resultados de Gasmems se han publicado en revistas y actas de congresos internacionales, y se han divulgado otras comunicaciones en conferencias y charlas científicas.
