Ingeniería asistida por ordenador para acelerar el diseño automovilístico
Los avances tecnológicos de los últimos años han facilitado la sustitución de los prototipos físicos en la industria automovilística por un proceso de desarrollo de productos (PDP) asistido por ordenador. Para que Europa conserve su competitividad en la fabricación de automóviles, necesita adoptar cada vez más estos prototipos virtuales y técnicas de diseño óptimas con el fin de reducir el tiempo hasta la producción. La ingeniería asistida por ordenador (CAE) requiere de métodos de simulación numérica como la DFC. Sin embargo, el potencial de la DFC para la optimización del diseño industrial se ha visto obstaculizado por los largos tiempos de ejecución computacionales. Estudios recientes en la industria aeronáutica han demostrado que los flujos de trabajo de optimización de DFC basados en métodos adjuntos pueden superar tales deficiencias, reducir significativamente el tiempo hasta la producción en el PDP, mejorar el rendimiento y la calidad y reducir el impacto medioambiental del producto. El proyecto «Fluid optimisation workflows for highly effective automotive development processes» (FLOWHEAD), financiado por la Unión Europea, se centró en el desarrollo de tales herramientas de resolución adjuntas (adjoint solvers) para problemas de DFC en el sector del automóvil y en su integración en el flujo de trabajo de diseño. El objetivo final era acelerar el proceso de diseño, mejorando la productividad laboral y la rentabilidad. Como primer paso, el consorcio mejoró las capacidades de las herramientas de resolución existentes y también generó nuevos métodos de parametrización automática. A fin de evaluar el rendimiento de las nuevas metodologías en condiciones reales, los investigadores las aplicaron con éxito en los PDP de algunos de los principales fabricantes de automóviles y proveedores de software. Se identificaron aplicaciones en varios casos de prueba como la aerodinámica exterior del vehículo, la acústica de los espejos laterales, los conductos de climatización y la refrigeración de las baterías de los vehículos eléctricos. Se demostró que la aplicación en estos casos posibilita una reducción significativa de los plazos de entrega, ofreciendo así una solución viable para el proceso de desarrollo de vehículos. En suma, el proyecto FLOWHEAD demostró el potencial de la DFC en el sector de la automoción y sus resultados podrían contribuir a que Europa conserve su posición en este campo. Se están llevando a cabo investigaciones adicionales en el proyecto complementario «About Flow», financiado por la UE.
