Den Sand der Zeiten lesen
Geochronologie ist die Wissenschaft, die einen Zeitpunkt Gesteinen, Fossilien oder ähnlichem zuweist. Es werden verschiedenste Methoden verwendet, darunter das neuartige Verfahren der optisch stimulierten Lumineszenz (OSL). OSL benötigt nur ein einziges Sandkorn, um das Alter einer Probe exakt bestimmen zu können. OSL ist ein hochspezialisiertes Verfahren, die Möglichkeiten es zu erlernen sind jedoch begrenzt. Im Fall des Geopal-Projekts wurde die EU-Finanzierung genutzt, um einen jungen Forscher beim Erlernen von OSL zu unterstützen. Die Erfahrung war nicht auf das Labor begrenzt, da Forscher auch wissen müssen, wie Proben gesammelt werden, besonders an empfindlichen Orten wie archäologischen Ausgrabungsstätten. Im Rahmen von Geopal wurden beinahe 40 Proben aus Standorten in Südafrika und Marokko gesammelt. Der nächste Schritt beinhaltete eine Ausbildung in einer weltweit angesehenen OSL-Einrichtung in Australien. Fachwissen zu Standardwerkzeugprotokollen sowie zu neuen Verfahren wurde erlernt. Die Projektbemühungen ermöglichten eine höchst genaue Bestimmung der Chronologie der afrikanischen Proben, was im Gegenzug zu verschiedenen Präsentationen und Veröffentlichungen, darunter ein Artikel im Wissenschaftsmagazin Science, führte. Projekte wie Geopal stellen sicher, dass europäische Wissenschaftler in Bezug auf die aktuellsten Entwicklungen in der Geochronologie auf dem neuesten Stand bleiben.
