Por una señal óptica «más clara que el agua»
La combinación de las ventajas estructurales de los cristales fotónicos con las propiedades funcionales de las no-linealidades ópticas podría influir de forma sumamente importante en el diseño de dispositivos ajustables totalmente ópticos aplicables a las telecomunicaciones, la computación cuántica y la biología, entre otros campos. En particular, el desarrollo de un nuevo tipo de cristales fotónicos puramente no lineales (PNPC) bidimensionales (2D) basados en no-linealidades nanoestructuradas podría permitir modular la forma de los pulsos, el espectro, el retardo y la fase de haces de luz (radiación electromagnética) multicolores. El proyecto PNPCS («Cristales fotónicos puramente no-lineales») estaba destinado a desarrollar nuevas tecnologías de producción de PNPC con el fin de fabricar dispositivos específicos basados en PNPC y caracterizar sus respuestas. El proyecto PNPCS logró establecer con éxito nuevas técnicas de micro y nanoestructuración de cristales ferroeléctricos de la familia LiNbO3 - LiTaO3. Los esfuerzos de investigación dieron lugar a dos avances muy relevantes: la generación paramétrica de 180 THz, la más amplia jamás alcanzada (1 THz equivale a 1 millón de millones de Hz), y el primer generador paramétrico óptico de doble haz en un PNPC 2D. Finalmente, los investigadores desarrollaron y demostraron el funcionamiento de siete dispositivos nuevos totalmente ópticos destinados al procesamiento avanzado de señales en sistemas de telecomunicaciones. El proyecto PNPCS contribuyó con éxito a las nuevas tecnologías para obtener dispositivos ajustables totalmente ópticos basados en PNPC 2D y a la aplicación de estos dispositivos en dispositivos para telecomunicaciones. Este primer paso debería indicar el camino hacia otras aplicaciones en espectroscopia, localización de huellas moleculares y astronomía, entre otros.
