Una limpieza del pasado minero europeo
La minería puede ser una industria enormemente lucrativa, pero tradicionalmente ha conllevado un coste muy grande para el medio ambiente. En concreto existe el problema de la lixiviación de contaminantes hacia los recursos edáficos y acuáticos adyacentes. La legislación actual, en forma de directiva europea, trata de poner fin a este historial mediante el establecimiento de un marco que aumente la sostenibilidad de la industria minera. El proyecto Safemanmin («Gestión segura de los residuos mineros y de las instalaciones para residuos») recibió financiación europea para revisar el estado actual de las prácticas de gestión de residuos de las minas europeas. Para obtener dicha información de las empresas mineras activas se utilizó un cuestionario. Los resultados mostraron que la práctica de caracterizar los residuos mineros no está tan extendida como cabría esperar. Como no podría ser de otra forma, esta situación ha dado lugar a procedimientos de gestión inadecuados y con frecuencia a episodios de contaminación. Para proporcionar una serie de directrices sobre los métodos de caracterización disponibles, el equipo de Safemanmin realizó una revisión de las investigaciones más recientes al respecto y reunió los resultados de sus pesquisas en un resumen crítico. El problema de esta industria también es el de su propia historia, pues los daños medioambientales de mayor gravedad suelen ir asociados a minas antiguas y en muchos casos abandonadas. La base del problema es la falta de normas relativas a la reparación de estos emplazamientos. Dado que un sistema de clasificación podría facilitar la gestión de estos espacios, se procedió a la redacción de una serie de propuestas al respecto. Los socios de Safemanmin crearon un sitio web público para almacenar toda la información recopilada durante el proyecto sobre caracterización de residuos y clasificación de espacios. Esta fuente de conocimientos puede aprovecharse para dirigir los trabajos de limpieza y aplicar procedimientos que prevengan una mayor contaminación en los espacios activos.
