Uso de la luz del sol para enfriar
El proyecto Medisco («Aplicaciones de las tecnologías de enfriamiento por energía solar para la industria agroalimentaria en el Mediterráneo») se inició con el fin de evaluar formas de enfriamiento y de refrigeración basadas en la energía solar destinadas a aplicaciones en el sur de la cuenca mediterránea, concretamente en Egipto, Marruecos y Túnez. Los investigadores eligieron sistemas a pequeña escala disponibles en el ámbito industrial como punto de partida, dada su flexibilidad en términos de modularidad y de sus posibilidades de aplicación a situaciones de demanda de pequeña y gran capacidad. A continuación, evaluaron la industria alimentaria en el Mediterráneo y las distintas alternativas de refrigeración disponibles, con especial hincapié en el ahorro energético. Los investigadores crearon un modelo matemático de los sistemas de refrigeración propuestos junto con una interfaz de usuario fácil de usar para simular y optimizar los parámetros de los sistemas, destinada a los planificadores y los profesionales técnicos para asistirles en la toma de decisiones. Después se desarrolló un protocolo de monitorización y se instalaron los sistemas junto con los equipos de monitorización en plantas experimentales. La evaluación continua del rendimiento de los sistemas permitió optimizar los parámetros, incluido el tiempo necesario para que el refrigerador alcance la temperatura de funcionamiento, la eficiencia del colector solar, el rendimiento del refrigerador y el consumo eléctrico. Con la información adquirida se creó una base de datos destinada a mejorar el rendimiento de los modelos y facilitar una mejor toma de decisiones por parte de los usuarios industriales. Finalmente, los investigadores examinaron el potencial de comercialización del concepto y usaron herramientas de simulación para analizar el rendimiento en distintos climas y con distintas cargas y condiciones de funcionamiento. De este modo, el proyecto Medisco generó dos conceptos innovadores de refrigeración de alto rendimiento por energía solar en los que se combinaban el ahorro de energía y de costes. Ambos conceptos son de interés inmediato y potencialmente aplicables a la industria agroalimentaria en la región del Mediterráneo. La comercialización de los resultados debería mejorar la competitividad y proteger el medio ambiente.
