Appliquer la génétique pour améliorer l'élevage des poissons
L'aquaculture européenne représente un secteur d'envergure caractérisé par la variété des espèces élevées et des environnements de sélection. Certaines entreprises ont investi dans des programmes génétiques élaborés afin d'améliorer la production. Ce n'est pas le cas des petits producteurs qui préfèrent une sélection ponctuelle, faute d'infrastructure ou de ressources. Pour combler ces lacunes et optimiser les pratiques de sélection en Europe, il faut passer en revue la situation actuelle et proposer de nouvelles stratégies de recherche intégrée. C'était l'objectif du projet Aquabreeding («Towards enhanced and sustainable use of genetics and breeding in the European aquaculture industry») de l'UE. Le consortium visait à établir un plan stratégique des activités de recherche industrielle en matière de sélection pour l'aquaculture, et à déterminer les priorités de recherche. La première étape a consisté à passer en revue les résultats des recherches et leur utilisation dans la sélection et la reproduction, pour 10 espèces. Les résultats ont été diffusés sur le site web du projet ainsi que lors de l'atelier final. Pour obtenir des informations sur les activités de sélection commerciale, le consortium a conduit une enquête en distribuant un questionnaire auprès d'entreprises privées, d'organisations de recherche et d'associations de professionnels. Les résultats montrent clairement que le secteur de l'aquaculture souffre de la fragmentation des initiatives de sélection. Le consortium a défini plusieurs priorités de recherche: amélioration du rendement biologique, introduction de résistance aux maladies chez les espèces d'élevage, et corrélation avec la production et le bien-être. La mise en place d'un réseau a été critique pour assurer des communications continues entre la recherche en aquaculture et les exploitations. Les résultats du projet Aquabreeding devraient sensibiliser davantage le secteur à l'intérêt d'utiliser des outils génétiques et de mettre en œuvre des activités de sélection pour améliorer la production des élevages d'espèces aquatiques.
