Des technologies plus sûres au service de l'électronique L'adoption croissante de matériaux sans plomb dans l'électronique va se révéler bénéfique pour la santé de l'homme, les procédés de fabrication, voire même les rendements de production. Toutefois, des initiatives sont nécessaires afin de faciliter la transition, en particulier pour les petites entreprises - l'un des projets de l'UE s'y est attelé avec également pour mission de stimuler la compétitivité économique. Économie numérique © Thinkstock Le projet Leadout («Low cost lead-free soldering technology to improve competitiveness of European SME») a aidé les petites et moyennes entreprises (PME) européennes du secteur de l'électronique à mettre en place la technologie industrielle sans plomb. L'objectif était d'augmenter les rendements dans l'assemblage des cartes de circuits imprimés (CCI) et d'aider les PME à améliorer leur compétitivité économique. L'équipe en charge de ce projet financé par l'UE a favorisé la sensibilisation des PME à la nécessité d'adopter la technologie industrielle sans plomb et offert un soutien technique concernant les questions liées au remplacement des matériaux. Elle a établi une procédure qualité pour la conversion opportune à la nouvelle technologie, une réduction des taux de défaut et une meilleure fiabilité des produits. Un processus de contrôle et d'analyse innovant a été appliqué pour recevoir les réactions de ce secteur d'activité concernant la mise en place de plans de formation, la conformité aux exigences environnementales et l'adoption des propositions technologiques. Des PME partenaires ont fabriqué une série de neuf produits commerciaux en vue d'essais de soudure et élaboré plusieurs méthodes d'assemblage. Une base de données images, conçue pour faciliter l'identification de possibles différences entre les matériaux soudés, y compris des informations sur les matériaux et le traitement pour les recherches de combinaisons spécifiques à un facteur effectuées par les utilisateurs. L'évaluation ciblée ainsi que les essais et les analyses de la fiabilité des soudures sans plomb n'ont pas révélé une grande différence entre la qualité des alliages conventionnels et ceux sans plomb des joints à montage en surface. Dans le cas des montages par insertion, les essais sur les soudures proposées ont donné de meilleurs résultats par rapport aux matériaux existants. Les membres de l'équipe ont également réalisé une évaluation environnementale afin de mesurer l'impact des soudures sans plomb par rapport aux solutions existantes. Les résultats de l'étude indiquaient qu'en termes d'émissions dans l'air, le sol et l'eau, les innovations proposées étaient supérieures et qu'il valait mieux éliminer le plomb pour la santé des travailleurs. Leadout a organisé des sessions de formation centrées sur la technologie sans plomb pour le partage de l'information sur la fabrication des CCI. Les activités de diffusion comportaient des séminaires, des rencontres, des ateliers de travail et des salons professionnels, ainsi que le partage d'information par le biais du site web du projet. La nouvelle technologie étant conforme aux directives européennes pertinentes, les efforts menés dans le cadre du projet ont ainsi contribué à favoriser la sensibilisation aux problèmes de santé et de sécurité et à la prévention de la pollution.
