Tratamiento de residuos sólidos en América Latina
La gestión de residuos sólidos en los países del Tercer Mundo, como en los de América Latina, se ha visto dificultada por la carencia de infraestructuras y por los peligros que plantean los residuos peligrosos, entre otros factores. Los residuos sin tratar son perjudiciales para el medio ambiente y la sociedad, y por ello la UE ha buscado formas de mitigar los problemas que generan. En este contexto, el proyecto financiado con fondos europeos Wastenet («Red multilateral para promover la investigación sobre la gestión sostenible de residuos sólidos para países de INCO») dio un impulso a la cooperación y la investigación sobre la gestión sostenible de recursos sólidos, sin olvidar los aspectos relacionados con la tecnología y la formulación de políticas. El equipo del proyecto observó que, pese a la existencia de legislación vigente en materia de gestión de residuos en los países de América Latina, había deficiencias importantes en cuanto a la vigilancia, la aplicación y la conciencia pública. Aunque las ciudades salieron mejor paradas que las zonas rurales, en general la labor de separación de los residuos peligrosos, el reciclaje y el compostaje era a todas luces insuficiente. Por ello los responsables de Wastenet crearon una plataforma de intercambio global, difundieron métodos usados en Europa y propusieron conceptos de desarrollo sostenible. También dotaron al proyecto de un sitio web que sirvió como una plataforma de comunicación potente e interactiva que contaba con un foro de debate, mejores prácticas, estudios por países e imágenes pertinentes. Además se organizaron encuentros y talleres de ámbito regional que resultaron de gran utilidad para difundir los resultados del proyecto. Los integrantes del mismo definieron las realidades para cada uno de los países y se centraron en zonas rurales. Propusieron la creación de plantas descentralizadas de biogás y el comercio de certificados de emisiones de dióxido de carbono. Asimismo, recomendaron el fomento de la cooperación internacional en aras de la transferencia de conocimientos por medio de la creación de un centro de asistencia técnica sobre gestión de residuos y cuestiones medioambientales en general. Wastenet entabló contactos con partes interesadas de varios países, sugirieron la actualización de la normativa y precisaron los objetivos para futuros proyectos en este ámbito. Por último, su equipo investigó la relación existente entre la gestión de los residuos sólidos y barreras relevantes de índole social, cultural y de género. En suma, esta nueva red obtuvo resultados muy satisfactorios y en su seno se adoptaron medidas tendentes a proseguir los esfuerzos en la misma línea más allá de la fecha de finalización del proyecto.
