Venecia en una encrucijada: por qué ninguna estrategia de adaptación puede salvar la ciudad tal como la conocemos
Venecia ha coexistido con el mar durante mil quinientos años, pero la aceleración de la subida del nivel del mar y el hundimiento del terreno amenazan ahora su existencia. En un nuevo estudio(se abrirá en una nueva ventana) apoyado por los proyectos financiados con fondos europeos P2R(se abrirá en una nueva ventana) y CoCliCo(se abrirá en una nueva ventana) se analizan las distintas adaptaciones a largo plazo para Venecia y su laguna. Publicados en «Scientific Reports», los resultados son contundentes: ninguna estrategia puede preservar indefinidamente la ciudad tal y como es ahora. En cambio, la adaptación exige aceptar una transformación fundamental.
Los límites de las defensas actuales
Las actuales defensas de Venecia, las barreras MOSE, consisten en setenta y ocho enormes compuertas de acero fijadas al fondo del mar para impedir que las mareas excesivamente altas penetren en la laguna. Estas barreras móviles costaron seis mil millones de euros y entraron en funcionamiento en 2020. Aunque son eficaces contra las crecidas ocasionales, en la actualidad se utilizan cada vez con más frecuencia. Entre 2020 y 2025, las barreras se cerraron ciento ocho veces; pero en solo los dos primeros meses de 2026, ya se han activado treinta veces. Con la subida del nivel del mar, el sistema MOSE corre el riesgo de convertirse en un sello semipermanente en lugar de un escudo ocasional. Los cierres frecuentes perturbarían gravemente la navegación y el turismo, alterarían la ecología de la laguna y requerirían nuevas infraestructuras masivas de tratamiento de las aguas residuales y el bombeo de agua. Incluso con medidas complementarias como la inyección de agua de mar en las rocas del subsuelo para invertir el hundimiento, la eficacia de MOSE disminuye a partir de aproximadamente un metro de subida del nivel del mar.
Alternativas y compensaciones
En el estudio se evalúan alternativas progresivamente radicales. La construcción de un anillo de diques alrededor de Venecia podría separar físicamente la ciudad de la laguna, lo que podría ser necesario en 2100. Los costes estimados oscilan entre quinientos y cuatro mil quinientos millones de euros. Una opción más extrema consiste en encerrar toda la laguna dentro de un sistema de «superdique» sostenido por bombeo continuo, capaz de soportar hasta diez metros de subida del nivel del mar. Sin embargo, este método, que costaría más de treinta mil millones de euros, comprometería gravemente el ecosistema vivo de la laguna. Más allá de los cinco metros de subida del nivel del mar, previstos para después de 2300, la reubicación de gran parte de la ciudad y la población en terrenos más seguros puede convertirse en la única opción viable, con costes que alcanzarían los cien mil millones de euros. Sin embargo, como comentan los coautores del estudio Robert James Nicholls, Marjolijn Haasnoot y Piero Lionello en un artículo(se abrirá en una nueva ventana) publicado en «The Conversation», los costes no son la única preocupación. «¿Cómo se puede siquiera poner precio al valor cultural de Venecia?», se preguntan. «Sobre todo porque ninguna de estas medidas podrá mantener a largo plazo la Venecia actual. La adaptación puede gestionar el cambio hasta cierto punto; más allá, ya no preservamos el presente. Más bien, estamos diseñando un futuro fundamentalmente diferente». Desde un punto de vista crítico, la investigación demuestra que no existe una estrategia óptima. Cada vía implica compromisos entre el bienestar y la seguridad de los residentes, la prosperidad económica, el futuro de los ecosistemas de la laguna, la conservación del patrimonio y las tradiciones y cultura de la región. A diferencia de muchas zonas costeras vulnerables que siguen atrayendo el desarrollo, en Venecia se está llevando a cabo una planificación esencial a largo plazo. Sin embargo, llevar a cabo intervenciones de envergadura como las descritas anteriormente puede llevar décadas. Las implicaciones del estudio apoyado por P2R (Pathways2Resilience: Co-developing pathways towards Climate resilient regions in Europe) y CoCliCo (COASTAL CLIMATE CORE SERVICES) se extienden más allá de Venecia. En todas las regiones costeras bajas se debe reconocer la inevitabilidad de la subida del nivel del mar a largo plazo y empezar a prepararse ya. Para más información, consulte: Sitio web del proyecto P2R(se abrirá en una nueva ventana) Página web del proyecto CoCliCo(se abrirá en una nueva ventana)
