Uso de bacterias para disminuir las concentraciones de CO2
La captación y el almacenamiento de carbono (CAC) es un buen método para disminuir la concentración atmosférica de CO2 y se buscan diferentes estrategias para lograrlo. Una posibilidad es aprovechar la propiedad natural de ciertas bacterias de convertir calcio y CO2 en CaCO3. Un equipo de científicos ha puesto en marcha el proyecto financiado por la Unión Europea CO2SOLSTOCK (Biobased geological CO2 storage) con el objetivo de encontrar la forma de utilizar bacterias para la precipitación de carbonatos, almacenando así el CO2 en forma de sólido. Con la retención del CO2 en forma de CaCO3 no sería necesario aplicar las restricciones actuales para la CAC que exigen el almacenamiento subterráneo en profundidad. Los científicos analizaron diferentes estrategias para la precipitación de CaCO3 con bacterias. La más prometedora resultó ser la del oxalato-carbonato, en la cual las bacterias utilizan el oxalato químico de los árboles (por ejemplo el Iroco) para aumentar el pH del suelo y precipitar el CaCO3. Además, demostraron que el cambio de pH en el suelo necesario para la precipitación del CaCO3 depende de la presencia simultánea de hongos, bacterias y oxalato. El sistema existe en la naturaleza en zonas áridas de África occidental, Bolivia e India y ha sido estudiado en el marco de proyectos agroforestales en Haití. Otra estrategia utilizó subproductos industriales (aguas residuales con salmuera de desalinización o rocas de silicato) como fuentes de carbono y calcio. CO2SOLSTOCK encontró que esta estrategia puede servir en cierta medida, pero debe continuarse la investigación para optimizar el proceso. Los resultados de CO2SOLSTOCK demostraron las buenas posibilidades de los procesos biológicos de retención de carbono que utilizan bacterias formadoras de carbonato. Gracias a la combinación de la CAC y las actividades de reforestación se dispone de una estrategia nueva y alentadora para moderar el cambio climático.
Palabras clave
Bacterias, carbonato de calcio, captación y almacenamiento de carbono, geológico, almacenamiento de CO2
