Une conception de cellules plus économique et plus durable
Les programmes actuels d'allégement des composants des avions consistent généralement en modifications localisées et manuelles des créations, à un stade bien avancé de la phase de conception, et à introduire des matériaux légers ou des ajustements coûteux dans le processus de fabrication. On trouve des outils de conception commercialisés, mais ils ne sont pas spécifiques à l'aviation et ne permettent pas d'étudier le plein potentiel des matériaux composites lors de la conception de cellules. Des chercheurs européens ont comblé ce manque grâce aux résultats du projet PLATO-N («A platform for topology optimisation incorporating novel, large-scale, free material optimisation and mixed integer programming methods») financé par l'UE. Les chercheurs ont intégré à la conception structurelle aérospatiale des algorithmes spécifiques innovants et rapides d'optimisation de la topologie, ainsi que l'analyse par éléments finis, pour faciliter l'utilisation en standard d'une aide à l'optimisation par le secteur aérospatial européen au cours du processus de conception. L'utilisation du système logiciel PLATO-N devrait accélérer la conception et la rendre plus efficace, réduire les coûts des constructeurs et renforcer la compétitivité. De plus, l'avion final est plus léger et plus performant, ce qui réduira les coûts opérationnels des compagnies aériennes ainsi que leur impact sur l'environnement, car la consommation inférieure de carburant par vol réduira les émissions. En résumé, le projet PLATO-N a apporté d'importantes améliorations aux outils de conception disponibles pour le secteur européen de la construction aéronautique. L'utilisation à grande échelle du système PLATO-N pourrait se traduire par de nombreux avantages pour le secteur, les consommateurs et l'environnement.