Opłacalna i zrównoważona budowa płatowców
Aktualne programy redukcji masy podzespołów lotniczych zazwyczaj obejmują miejscowe, ręczne modyfikacje konstrukcji w zaawansowanej fazie projektowej i polegają albo na wprowadzeniu drogich lekkich materiałów albo na dostosowaniach do procesu produkcyjnego. Chociaż komercyjne narzędzia projektowe są dostępne, nie są one przeznaczone wyłącznie dla przemysłu lotniczego, w związku z czym nie umożliwiają badania pełnego potencjału materiałów kompozytowych w budowie płatowców. Europejscy naukowcy wypełnili tę lukę wynikami finansowanego ze środków UE projektu "Platforma optymalizacji topologii łącząca nową, swobodną optymalizację materiałów na dużą skalę oraz mieszane metody programowania całkowitego" (PLATO-N). Badacze zintegrowali innowacyjne i szybkie algorytmy optymalizacji topologicznej w projekcie strukturalnym samolotu wraz ze skończoną analizą elementów, aby ułatwić standardowe zastosowanie wsparcia optymalizacyjnego w europejskim przemyśle lotniczym w procesie projektowania koncepcyjnego. Zastosowanie systemu oprogramowania PLATO-N powinno skrócić oraz zwiększyć wydajność cykli projektowych, ograniczając tym samym koszty producentów oraz wzmacniając konkurencyjność. Ponadto finalne lżejsze samoloty o wysokich osiągach wykazują potencjał ograniczenia kosztów operacyjnych linii lotniczych, jak również minimalizacji skutków środowiskowych poprzez mniejsze emisje w wyniku mniejszego zapotrzebowania paliwowego w przeliczeniu na lot. Podsumowując, w ramach projektu PLATO-N poczyniono znaczące postępy w zakresie narzędzi projektowych dostępnych dla przemysłu produkcji samolotów w Europie. Szerokie zastosowanie system PLATO-N może przynieść korzyści branży, konsumentom oraz środowisku.