De nouveaux matériaux dans la construction des ponts européens
Le projet HP Future-Bridge («High performance (cost competitive, long-life and low maintenance) composite bridges for rapid infrastructure renewal») a été mis en place pour concevoir des matériaux et technologies destinés à la construction de ponts basée sur l'utilisation de polymères renforcés de fibres (FRP) en remplacement du béton et de l'acier. Les chercheurs ont sélectionné des ponts sur cintre fixe et à poutres pour approfondir leur étude après une analyse préliminaire de l'infrastructure en place dans différents pays. La conception en arc réduit considérablement la charge pesant sur les montants et, par conséquent, le coût des matériaux nécessaires; Par ailleurs, elle requiert une plateforme flexible, convenant parfaitement à l'utilisation de FRP. Les membres de l'équipe ont optimisé la conception en arc en termes de géométrie, conditions de support, systèmes de plateforme et fabrication. En outre, ils ont mis au point une résine spéciale destinée à une utilisation dans les systèmes de joints afin d'obtenir la résistance requise que l'acier et le béton procuraient jusqu'à présent. Enfin, ils ont évalué les caractéristiques techniques des matériaux. Afin d'optimiser la performance technique et le rapport coût-efficacité des ponts à poutres à base de FRP, les partenaires du projet ont analysé un élément de poutre spécifiquement conçu pour les ponts à poutres. Ils ont ensuite construit deux prototypes de pont à poutres. Le poids réduit des pièces composant le pont a facilité le placement des poutres à l'aide d'un simple camion-grue. Les structures ont satisfait aux tests requis et ont été déclarées opérationnelles. Le projet de recherche HP Future-Bridge a mené au développement et à des essais approfondis ainsi qu'à l'évaluation de nouveaux matériaux et technologies de construction de ponts simplifiées. Les résultats expérimentaux ont soutenu la faisabilité technique de l'utilisation des FRP dans la construction des ponts. La poursuite des travaux de recherche devrait contribuer à réduire les coûts de fabrication des matériaux concernés et faciliter la commercialisation de la technologie.
