Como peces en el mar
Una pesca de calidad favorece tanto a la economía como a la dieta de los europeos, pero es preciso redoblar los esfuerzos para racionalizar los costes y aumentar los beneficios de la acuicultura. El proyecto Benefish («Evaluación y modelización de los beneficios y los costes derivados de las iniciativas en favor del bienestar de los peces en la acuicultura europea»), financiado con fondos comunitarios, supuso una magnífica oportunidad para avanzar en esta dirección. Los responsables del proyecto emplearon indicadores operativos de bienestar (IOB) para estudiar las medidas de control y sus repercusiones en la producción, la calidad y los consumidores. Basándose en estudios de caso, analizaron los costes y beneficios resultantes de tales medidas y desarrollaron un modelo de análisis de decisiones a fin de comparar las distintas soluciones propuestas. En primer lugar, el equipo de Benefish identificó los costes y las causas de la mortalidad en la acuicultura, prestando especial atención a las medidas encaminadas a reducir este fenómeno, para después investigar el origen de los daños en las aletas, concretamente entre las especies de acuicultura, y plantear soluciones a este problema. A continuación llevó a cabo un análisis de costes-beneficios de los métodos de alimentación empleados en la acuicultura y un estudio de los efectos de distintas concentraciones de dióxido de carbono (CO2) en los sistemas de cría intensiva. Una de las actuaciones más destacadas del proyecto consistió en confeccionar modelos exhaustivos de los efectos de los IOB en la productividad, así como de los costes y beneficios derivados de las iniciativas en favor del bienestar de los peces, para lo cual se emplearon sofisticados métodos estadísticos. Partiendo de los resultados obtenidos, el equipo extrajo conclusiones sobre la dimensión ética y el bienestar animal en el sector alimentario, y aportó nuevos datos respecto a las estrategias de precios y comunicación utilizadas por la industria acuícola. Entre los principales logros de este proyecto destacan el desarrollo de un modelo de costes-beneficios del suministro de pescado y una herramienta de toma de decisiones en materia de gestión del bienestar de los peces que permite evaluar estrategias alternativas. Esta herramienta está llamada a mejorar la toma de decisiones respecto a la acuicultura y favorecer la adopción de mejores prácticas. Para garantizar la mayor repercusión posible en el sector, los resultados del proyecto se han publicado en varias revistas científicas y en la página web de Benefish.
