Hacia un estándar en las evaluaciones de la comunicación en niños bilingües
En las poblaciones de habla inglesa, cerca del 10 % de los niños (que no sufren ningún problema del desarrollo) presentan dificultades en la adquisición del lenguaje o del habla antes de iniciar su escolarización. Con el fin de proporcionar soluciones terapéuticas pertinentes a estos casos, se necesitan evaluaciones que permitan identificar a los niños que experimentan estas dificultades. En lengua maltesa se carece de evaluaciones estandarizadas y también de datos relativos a la población bilingüe y plurilingüe del país. El proyecto CDMCP («Trastornos de la comunicación en la población infantil maltesa») tenía la finalidad de desarrollar y estandarizar evaluaciones del habla y del lenguaje para la identificación de los niños malteses tanto monolingües como bilingües que padezcan limitaciones relacionadas. Las entidades asociadas a este proyecto financiado con fondos europeos recabaron datos pertinentes y analizaron muestras de lenguaje así como los resultados de pruebas del habla ya existentes. Se realizaron observaciones interesantes acerca del uso del lenguaje en las poblaciones bilingües. Se realizó un análisis de normas del desarrollo que permitió conocer con mayor precisión si la condición lingüística repercute en el desarrollo del habla y del lenguaje. Los resultados del estudio indicaron que el bilingüismo influye en lo primero pero no en lo segundo. Se redactaron manuales para la evaluación del habla y el lenguaje que abordaron la cuestión de la estandarización e incluyeron información cualitativa sobre el desarrollo. Las evaluaciones, listas para su difusión, ayudarán a los terapeutas de Malta a identificar, tanto en lengua maltesa como inglesa, trastornos del habla y el lenguaje en niños en edad escolar. En definitiva, el proyecto realizó un logro pionero al proporcionar el primer test genuinamente bilingüe, el cual podrá utilizarse como modelo y aplicarse a otras poblaciones y lenguas.