El respeto por el medio ambiente puede impulsar el comercio
El proyecto SSCM se centró en desafío al cual se enfrentan muchas organizaciones actualmente: cómo mantener la viabilidad económica y, a la vez, la sostenibilidad ambiental. Los socios del proyecto utilizaron una base de datos de inversiones y prácticas ambientales de gestión de la cadena de suministro de entidades con ánimo de lucro de todo el mundo. Teniendo en cuenta que las organizaciones situadas en la Unión Europea adoptan distintas estrategias y prácticas en esta área de las operaciones, recopilar datos internacionales era el objetivo principal para conocer mejor las distintas formas de abordar esta cuestión. Además, los investigadores consideraron que una muestra global facilitaría la determinación de si las distintas aproximaciones están relacionadas con la eficacia de las inversiones y las prácticas. También pretendían arrojar luz sobre si estos factores están vinculados universalmente a la reducción del impacto ambiental o única y exclusivamente en el entorno en el cual se adoptan. Así pues, se utilizó información detallada sobre inversiones ambientales y prácticas de gestión de la cadena de suministro reales de unas 1 300 empresas de 22 países con el fin de explorar las preguntas del estudio en relación con la eficacia de las inversiones ambientales en la cadena de suministro. Una de las primeras preguntas que responder fue si las inversiones para reducir el impacto ambiental en la cadena de suministro eran distintas en distintas regiones y países. Los resultados indicaron un sí rotundo, incluso en países de dentro de una región específica. Analizando la influencia de otras instituciones sobre las decisiones de gestión relacionadas con las inversiones ambientales, los resultados del estudio revelaron que, en todas las organizaciones, cumplir la norma ISO 14000 (gestión ambiental) da lugar a mayores inversiones ambientales. Exámenes centrados en distintos sectores mostraron que el ritmo de cambio en esta área es útil para predecir el nivel de inversión ambiental en la cadena de suministro. En relación con la cuestión de la eficiencia de una inversión ambiental en relación con el entorno en la cual se adopta, los resultados mostraron que, en conjunto, un aumento de las inversiones ambientales en la cadena de suministro da lugar a un mayor rendimiento operativo, independientemente de la ubicación. No obstante, la eficacia de estas inversiones está estrechamente relacionada con el sector. Estas inversiones no mejoran el rendimiento de forma apreciable en costes, entrega, flexibilidad y calidad en las industrias dinámicas. En este sentido, las conclusiones clave de la investigación de SSCM son que las inversiones ambientales en la cadena de suministro por lo general mejoran el rendimiento operativo de las organizaciones, independientemente de la ubicación. Incluso en los sectores en los cuales las inversiones no sirven para mejorar ni empeorar el rendimiento, los resultados ponen de manifiesto que no hay ninguna justificación económica para no reducir el impacto ambiental de las cadenas de suministro. Por consiguiente, según concluyó el proyecto, la escasez de inversiones en esta área puede perjudicar los resultados ambientales y, para las organizaciones que pertenecen a sectores estáticos, también a los resultados operativos.
