Migliori strumenti diagnostici per la tubercolosi
Gli attuali test sierologici per la diagnosi della TB mancano di sensibilità e specificità, rendendo così necessario lo sviluppo di nuovi strumenti per l'individuazione della malattia. In considerazione di ciò, il progetto SERO-TB ("Development of a specific serological kit for the diagnosis of TB"), finanziato dall'UE, mirava a sviluppare un test diagnostico sensibile ed economico per la TB. Il sequenziamento dei genomi di Mycobacterium tubercolosis (M. tubercolosis) e M. bovis, utilizzati nel vaccino BCG anti-TB, ha permesso l'identificazione di geni presenti solo nell'M.tubercolosis. Gli scienziati di SERO-TB hanno selezionato 10 antigeni riconosciuti frequentemente sia in pazienti HIV negativi che in pazienti HIV positivi. Lo scopo era aumentare sensitività e specificità del test per poterlo utilizzare per l'individuazione della TB latente. Quattro di questi antigeni hanno mostrato una maggiore sensibilità, e sono stati incorporati in un test immunocromatografico (ICT) ottimizzato per il rilevamento di anticorpi specifici per l'M. tuberculosis. Lo screening di campioni provenienti da Danimarca, Etiopia e Turchia ha dimostrato che il prototipo del test era rapido e di facile uso. Sebbene sia necessario un ulteriore sviluppo affinché lo strumento diagnostico SERO-TB possa raggiungere il potere di risoluzione auspicato, i risultati del progetto sono promettenti in questo senso. Un test di questo tipo, dai costi contenuti e facile da usare, permetterà una diagnosi anticipata della malattia, e quindi l'inizio anticipato della cura, passo fondamentale nel controllo della trasmissione della TB.
