Renforcer la recherche en Europe centrale
Des pays d'Europe centrale ayant récemment intégré l'UE, par exemple la Hongrie, la Pologne et la Slovaquie, ont énormément profité des projets de l'UE qui les ont rapprochés de l'EER. Parmi ces projets, citons CERA («Creating ERA in Central Europe») financé par l'UE, qui encourageait la collaboration entre les meilleurs centres de recherche et les organisations de la région. CERA a développé des mécanismes pour la mise en réseau virtuelle et le renforcement de l'EER par le biais de liens bien établis et d'initiatives de jumelage entre les nouveaux États membres et d'autres plus anciens comme l'Autriche et l'Allemagne. Il a encouragé les échanges de meilleures pratiques et a aidé à la préparation de nouveaux réseaux d'excellence dans les pays cibles, notamment dans les domaines de l'environnement, de l'énergie, des sciences de la vie et de la nanotechnologie. En termes plus spécifiques, le projet portait sur les sciences de la vie, la génomique et la biotechnologie pour la santé. En ce qui concerne la nanotechnologie et les nanosciences, l'attention portait davantage sur les matériaux multifonctionnels et les nouveaux processus et dispositifs de production. Parallèlement, la composante environnementale portait sur le changement planétaire, les écosystèmes et le développement durable. Les objectifs du projet ont été réalisés par le biais d'ateliers de formation, de visites d'experts et de nombreux différents types de rencontres. CERA est parvenu à sensibiliser le public aux projets financés par l'UE et particulièrement aux directives sur la participation et le développement des propositions. Il a cartographié l'excellence, développé des compétences et renforcé la coopération internationale pour les institutions d'Europe centrale. Ces institutions ont pu distribuer leurs résultats de recherche, transférer la technologie de leurs laboratoires à l'industrie et identifier des partenaires pour la recherche future, renforçant ainsi l'EER de plusieurs façons.