Une caméra haute technologie télécommandée pour la neurochirurgie
Le domaine médical a fait de grands progrès en minimisant le traumatisme associé à diverses interventions chirurgicales. Les microscopes chirurgicaux ont joué un rôle important en guidant les instruments de chirurgie vers l'endroit approprié et en réduisant les lésions tissulaires afin d'assurer un parfait traitement de toutes les zones affectées. Au cours des 30 dernières années, de plus en plus de procédures ont été utilisées dans le domaine des interventions endoscopiques, que l'on appelle la chirurgie mini-invasive (MIS). Un tube très petit et flexible, muni d'une caméra à son extrémité, est introduit dans une incision ou un orifice naturel du corps (la cavité nasale par exemple) et orienté vers l'endroit approprié pour un diagnostic et un traitement. La caméra offre une vue panoramique bien supérieure à celle, conique et classique, d'un microscope chirurgical. Dans le cas de la neurochirurgie où le traumatisme opératoire et postopératoire peut mener à une perte fonctionnelle des neurones, voire entraîner la mort, l'intervention endoscopique est particulièrement intéressante. Néanmoins, les limites des systèmes chirurgicaux endoscopiques disponibles ont exclu leur utilisation dans de nombreuses et importantes applications neurochirurgicales. En vue d'étendre l'usage de la chirurgie endoscopique susceptible de sauver des vies, des scientifiques européens ont lancé le projet PICO («Paraendoscopic intuitive computer assisted operating system»). Grâce à un financement de l'UE, le consortium de petites et moyennes entreprises (PME) et de partenaires en recherche et développement technologique (RDT) a développé une technologie neurochirurgicale endoscopique d'un grand intérêt. Le système de positionnement PICO comprenait un dispositif de maintien et de déplacement équilibré doté d'un mécanisme de réglage motorisé de précision. Le système de maintien et de déplacement pouvait être fixé sur la table d'opération ou la tête du patient. Une nouvelle interface de contrôle à distance a permis au chirurgien de piloter l'endoscope tout en continuant à manipuler les instruments chirurgicaux. Les scientifiques ont également intégré un système de visualisation tridimensionnel (3D) capable de transmettre et d'afficher les données sur un moniteur ou un visiocasque. Ce système a permis de fournir des informations supplémentaires par activation vocale, notamment les résultats des examens préopératoires et les images ultrasons. Des instruments de chirurgie micromécanique destinés à des tâches telles que la succion, l'incision et la prise d'échantillons ont été spécialement conçus pour la neurochirurgie endoscopique. Le système PICO apporte une contribution particulièrement importante au domaine de la neurochirurgie endoscopique. Sa commercialisation devrait abréger de nombreuses procédures tout en réduisant le traumatisme chirurgical et postopératoire associé et, par conséquent, la morbidité et la mortalité.
