Zaawansowana technologicznie, zdalnie sterowana kamera do neurochirurgii
Ogromnym osiągnięciem medycyny jest minimalizacja urazów towarzyszących różnym interwencjom chirurgicznym. Zastosowanie mikroskopów chirurgicznych pozwala lekarzom kierować narzędziami chirurgicznymi oraz skutecznie leczyć chore miejsca bez uszkadzania okolicznej tkanki. Na przestrzeni ostatnich 30 lat coraz więcej zabiegów odbywa się przy pomocy interwencji endoskopowych, zwanych też chirurgią o minimalnej inwazyjności (MIS). W trakcie zabiegu wprowadza się do nacięcia lub naturalnego otworu w ciele pacjenta (np. jamy nosowej) bardzo małą, elastyczną rurkę, na której końcu znajduje się kamera, a następnie kieruje ją do odpowiedniego miejsca w celu diagnozy lub leczenia. Kamera daje szeroki panoramiczny obraz, lepszy od tego uzyskiwanego dzięki tradycyjnemu obrazowi z mikroskopu chirurgicznego. Zabiegi endoskopowe są szczególnie przydatne w przypadku neurochirurgii, gdzie urazy operacyjne i pooperacyjne mogą prowadzić do utraty funkcji mózgu a nawet śmierci pacjenta. Ograniczenia dotyczące dostępności endoskopowych systemów chirurgicznych były dotąd poważnym utrudnieniem w stosowaniu tej metody w wielu ważnych obszarach. Aby rozszerzyć zakres zastosowań ratującej życie chirurgii endoskopowej, europejscy naukowcy zainicjowali projekt "Paraendoskopowy intuicyjny wspomagany komputerowo system operujący" (PICO). Przy wsparciu środków unijnych konsorcjum małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) oraz partnerów z sektora badań i rozwoju technologii stworzyli ważną endoskopową technikę neurochirurgiczną. System pozycjonujący PICO składa się z wyważonego urządzenia przytrzymująco-napędzającego o sterowanej silnikiem regulacji. System przytrzymująco-napędzający można przyłączyć do stołu operacyjnego lub głowy pacjenta. Nowatorski interfejs zdalnego sterowania umożliwia lekarzowi kierowanie endoskopem bez odrywania rąk od sprzętu chirurgicznego. Naukowcy zbudowali także trójwymiarowy system wizualizacji pozwalający na przesyłanie danych do monitora lub mocowanego na głowie wyświetlacza. System daje możliwość głosowego sterowania przesyłaniem dodatkowych informacji, takich jak wyniki badań przedoperacyjnych czy obrazy ultradźwiękowe. Zaprojektowano także szereg mikromechanicznych instrumentów chirurgicznych do różnych zadań, takich jak odsysanie, nacinanie i pobieranie próbek. System PICO wniósł niezwykle istotny wkład w dziedzinę neurochirurgii endoskopowej. Dostępność rynkowa tego produktu powinna przyczynić się do skrócenia wielu procedur oraz do ograniczenia urazów towarzyszących zabiegom, a tym samym obniżenia wskaźników zachorowalności i śmiertelności.
