Vita cellulare in alta risoluzione
Una visualizzazione in tempo reale e ad alta risoluzione di una cellula vivente e dei suoi componenti subcellulari in condizioni diverse è il Santo Graal nelle scienze della vita. La tecnologia di microscopia a scansione di sonda (SPM) recentemente sviluppata ha fornito sorprendenti dettagli sulla struttura di proteine, nucleotidi, membrane e cellule nelle loro condizioni native. Il progetto Tips4cells finanziato dall'UE è stato finalizzato allo sviluppo di tecnologie innovative di imaging basate sulla microscopia a forza atomica (AFM) per lo studio ad alta risoluzione e sensibile di complessi multiproteici nel loro ambiente nativo. I metodi attualmente disponibili basati sull'AFM sono alle prese con gravi difficoltà tecniche e non sono in grado di analizzare ogni campione con una risoluzione atomica. I ricercatori del consorzio Tips4cells sono riusciti a superare questi inconvenienti creando tecnologie di imaging basate sulla SPM di risoluzione ancora più elevata. Le nuove tecnologie, come la microscopia a forza di scansione veloce (SFM) hanno ampliato le funzionalità di imaging che permettono lo studio delle interazioni proteina-membrana e gli eventi di segnalazione all'interno delle cellule viventi e dei nuclei funzionali. Il progetto Tips4cells ha raggiunto con successo i propri obiettivi fornendo miglioramenti e conoscenze essenziali in materia di tecnologie di imaging biologico. Ha inoltre spinto in avanti i confini delle tecnologie di imaging permettendo lo studio di strutture biologiche ancora più complesse e di maggiori dimensioni. Ad esempio, le cellule e i cromosomi sono stati analizzati in condizioni native con frequenza di fotogrammi. Il contributo significativo del progetto Tips4cells nel settore è rappresentato dal progresso della SPM come tecnica matura di imaging e di misura per la biologia cellulare. Il prossimo obiettivo sarà la diffusione della SPM come tecnica di imaging di routine simile alla microscopia confocale in qualsiasi laboratorio biomedico.
