Protección basada en polímeros para equipos eléctricos
Los equipos electrónicos se basan en flujos de corriente y variaciones de tensión previsibles y controladas para funcionar de forma fiable y reproductible. No obstante, estos equipos se ven sujetos a interferencias producidas por campos electromagnéticos generados por dispositivos eléctricos vecinos (las llamadas interferencias electromagnéticas o EMI). Esencialmente, los apantallamientos frente a las EMI impiden que éstas alcancen el dispositivo en cuestión mediante la interposición de una barrera de material conductor o magnético, por lo general metales. Un grupo de investigadores europeos se propuso mejorar la competitividad de las pequeñas y medianas empresas (PYME) que trabajan en el sector de los plásticos mediante el desarrollo de productos sostenibles basados en plásticos destinados a la protección frente a EMI y descargas electrostáticas. Para ello contaron con la financiación aportada por la Unión Europea al proyecto Polycond. Estos científicos estudiaron composites (mezclas) de polímeros de diseño y polímeros intrínsecamente conductores (ICP) así como sistemas híbridos de ICP y nanotubos conductores. Entre los objetivos técnicos se hallaban mejorar la conductividad, reducir el peso de los materiales de apantallamiento en más de la mitad y reducir los costes en aproximadamente un 90 %. Los investigadores también trabajaron en el desarrollo de técnicas de procesamiento ecológicas capaces de reducir el tiempo de producción en un 80 %. El consorcio de Polycond creó y caracterizó nanotubos y obtuvo prototipos de materiales con baja resistividad (conductividad elevada). Desarrollaron maquinaria de extrusión para procesar polímeros y caracterizaron el primer lote de composites obtenido a mayor escala con el fin de aportar información importante para realizar modificaciones que mejorasen la conductividad. Los resultados sugieren que sería posible obtener una amplia variedad de materiales con propiedades eléctricas y físicas a medida con un coste razonable. De este modo, las PYME europeas están en situación de abordar la producción de alto valor añadido y basada en el conocimiento de compuestos de plástico conductores destinados a aplicaciones de apantallamiento eléctrico gracias al trabajo realizado en el proyecto Polycond.
