Una instalación europea de investigación aerotransportada
El proyecto EUFAR («Instalación europea de investigación aerotransportada para ciencias geológicas y medioambientales») se constituyó como una iniciativa integrada de infraestructura a la que se unieron veintidós instituciones y empresas europeas punteras en el sector de la investigación aerotransportada. El objetivo fue coordinar la red de aeronaves de investigación con fines de intercambio de conocimientos y construcción de una estructura unificada necesaria para mejorar el acceso a las infraestructuras. EUFAR creó distintos comités de supervisión de actividades científicas, gestión de estructuras y coordinación del acceso trasnacional. Se constituyeron grupos de expertos para fomentar la aplicación de mejores prácticas relacionadas con el instrumental aerotransportado, la inversión en éste, y difundir información sobre investigaciones aerotransportadas entre la comunidad académica. EUFAR dio acceso a veinticuatro aeronaves instrumentadas y prestó apoyo científico y de ingeniería destinado a la integración de instrumentos, la planificación de campañas de exploración y el análisis de datos. La página web de EUFAR permite a los usuarios disfrutar de un portal centralizado con información sobre los centros, las aeronaves y los instrumentos, las fuentes de financiación y distintos formularios de solicitud y acceso. Cerca de cien científicos jóvenes recibieron formación y pudieron diseñar un experimento práctico, definir un plan de vuelo en colaboración con la tripulación, participar en él y analizar los datos obtenidos. El equipo del consorcio también diseñó y construyó una cápsula para la instalación de instrumentos para el estudio de la microfísica de aerosoles. Este dispositivo puede instalarse en distintas aeronaves y ejercer como un estándar de referencia para la intercalibración de los instrumentos de a bordo dedicados a aerosoles. EUFAR demostró su utilidad y creció desde los cinco operadores aéreos incluidos en el Quinto Programa Marco (5PM) hasta abarcar la práctica totalidad de los principales operadores europeos de aeronaves instrumentadas destinadas a la investigación medioambiental en el 6PM, una circunstancia que ha motivado el reconocimiento de EUFAR como el principal portal europeo sobre actividades de investigación aerotransportadas.
