Récupération assistée du propylène
Le propylène, un hydrocarbure gazeux inflammable, est un important produit chimique industriel intermédiaire. Il entre dans la fabrication de produits chimiques et plastiques très variés. La distillation cryogénique permettant de séparer les mélanges propane/propylène compte parmi les procédés les plus énergivores de l'industrie pétrochimique. Diverses études ont été menées afin de trouver une autre solution. L'une des technologies les plus prometteuses semble être le lit mobile simulé qui permet de séparer les mélanges gazeux. Contrairement aux autres procédés envisagés, le lit mobile simulé permet de récupérer des taux élevés de propylène de haute pureté avec une consommation d'énergie beaucoup plus faible. Il est cependant nécessaire de mener des études supplémentaires pour prouver sa compétitivité industrielle. Le laboratoire LSRE-FEUP (Separation and Reaction Engineering) de l'Université de Porto, au Portugal, a participé à la réalisation des études préliminaires nécessaires. Les chercheurs du laboratoire se sont associés à un groupe de premier plan du MIT, aux États-Unis, spécialisé dans les domaines des procédés de conception des produits chimiques, de la simulation et de l'optimisation pour terminer les travaux. Dans le cadre du projet GPSMB-PPSPLITTER financé par l'UE, les scientifiques ont simulé l'ensemble du procédé, l'ont optimisé en mettant au point de nouvelles routines et solutions et ont réalisé une analyse financière et économique complète. En conséquence, les chercheurs du projet GPSMB-PPSPLITTER ont élaboré des solides routines numériques robustes pour l'optimisation et l'évaluation de la distillation conventionnelle et par recompression de vapeur. Les scientifiques ont également mis au point un nouveau procédé de synthèse des sucres en utilisant le réacteur du lit mobile simulé. Les résultats du projet promettent de déboucher sur des progrès importants dans le domaine de la technologie de lit mobile simulé et la validation de sa viabilité économique en vue d'une utilisation respectueuse de l'environnement et écoénergétique pour la séparation propane/propylène.
