El lado ecológico de la acuicultura
La acuicultura proporciona a la población mundial casi la mitad del pescado que consume y es el origen de casi el 20 % del pescado producido en la Unión Europea. El proyecto financiado con fondos europeos ECASA («Enfoque ecosistémico para una acuicultura sostenible») tenía el objetivo de conformar un enfoque ecosistémico que instaurase una industria de la acuicultura más sostenible. En primera instancia, el proyecto definió indicadores cualitativos y cuantitativos relativos a los efectos de la acuicultura sobre el medio ambiente y viceversa. Además, sus responsables desarrollaron herramientas y modelos para investigar las dinámicas existentes entre ambos y realizar una sólida evaluación del impacto medioambiental. Ello incluiría nuevos métodos para la gestión de las zonas litorales y para seleccionar los emplazamientos ideales para el desarrollo de la acuicultura. Los responsables del proyecto crearon un conjunto de instrumentos, modelos de predicción e indicadores medioambientales para evaluar localizaciones marinas de una manera más ecológica, un hito llamado a cambiar radicalmente este sector. Además se definieron indicadores medioambientales fundamentales, dinámicas del ecosistema y estrategias para evaluar los costes económicos derivados de las distintas presiones ejercidas por el medio ambiente y el ser humano. Todos estos hallazgos se aplicaron a zonas específicas mediante un ambicioso estudio de caso, del que salieron directrices firmes e informes sobre cada emplazamiento, todo lo cual estuvo orientado a minimizar los impactos sobre el ecosistema y promover un desarrollo sostenible del sector. En definitiva, ECASA elaboró un enfoque holístico sobre los ecosistemas marinos y formuló un método basado en riesgos que tiene en cuenta todos los aspectos pertinentes. La labor realizada por el proyecto y el útil conjunto de instrumentos creados en el mismo deberían propiciar una mejora considerable de la industria y cuidar su vertiente medioambiental.
