Una gestión equitativa del agua
El agua es esencial para la vida y para sustentar los cultivos y el ganado. Sin embargo, se trata de un bien cada vez más escaso. En la actualidad, los organismos encargados de la gestión del agua carecen de los datos necesarios para tomar decisiones bien fundamentadas. El proyecto WATPLAN , financiado por la Unión Europea, desarrolló un sistema de monitorización para ayudar a los responsables de tomar decisiones a distribuir de forma ecuánime los recursos hídricos de la cuenca del Río Komati, que bordea a las naciones de Mozambique, Sudáfrica y Suazilandia. Este consorcio, formado por socios europeos y africanos, desarrolló un sistema de Observación de la Tierra que se sirve de imágenes de alta resolución tomadas vía satélite y de mediciones in situ. Mediante el mismo se obtienen los parámetros relativos a la producción de biomasa, el consumo (evapotranspiración) de agua de los cultivos y el déficit de agua y se utilizan sensores para monitorizar el nivel de pluviosidad y otros factores relevantes. Al combinar diferentes indicadores se obtiene una información crucial sobre aspectos como la distribución espacial de los recursos hídricos renovables, el rendimiento de los cultivos o la productividad del agua (esto es, la cantidad de agua empleada por cada kilogramo de cultivo de cosecha). Resulta posible acceder a los datos concretos de cada subregión y a los referentes a los diversos tipos de suelo y sus usos incluyendo los forestales, la vegetación natural, las plantaciones de caña de azúcar y las de otros cultivos de regadío. Dicha información sobre los indicadores relacionados con los recursos hídricos ayudará a los responsables de tomar decisiones en su labor de determinar la necesidad y el consumo de agua en las labores agrícolas. Además, estos datos sobre el ciclo del agua resultarán fácilmente accesibles para múltiples usuarios en diferentes localizaciones. A día de hoy, en la página web del proyecto hay registrados más de 70 grupos de interesados que visitan regularmente el portal, que contiene datos relativos a 46 000 kilómetros cuadrados de dicha cuenca. WATPLAN ha perfeccionado los recursos de información sobre el agua desarrollados por otros proyectos con el propósito de mejorar la resolución temporal y espacial para satisfacer las necesidades de los usuarios finales. Se ha impartido sesiones de formación sobre procesamiento de imágenes destinadas a dichos usuarios y a los responsables de tomar decisiones que deberían propiciar la implantación y utilización de los recursos facilitados por el proyecto. Los responsables políticos ahora estarán en condiciones de utilizar de forma sostenible los recursos hídricos en pos de una gestión del suelo eficaz y eficiente que redundará en un beneficio colectivo.
Palabras clave
Agua, alta resolución, gestión del agua, datos, africana, Observación de la Tierra, satélite, sensores, monitorizar, procesamiento de imágenes
