Baterías recargables de iones de litio más seguras
A diferencia de los ordenadores de sobremesa que están conectados a un enchufe eléctrico, los dispositivos electrónicos portátiles necesitan fuentes de energía portátiles. Estas fuentes portátiles, las baterías, son dispositivos que almacenan energía y la liberan cuando se necesita. Entre las baterías más usadas se encuentran las baterías recargables de iones de litio (ion-litio). Las baterías de ion-litio son de excelente fiabilidad, ligeras y de alta capacidad, y sus ciclos rápidos de carga y descarga hacen que estén entre las mejores baterías recargables disponibles en el mercado. Además de ser usadas masivamente en los dispositivos electrónicos portátiles, las baterías de ion-litio cada vez tienen más aplicaciones en dispositivos y herramientas de alta potencia y en defensa, medicina y vehículos eléctricos. Investigadores europeos se propusieron desarrollar baterías recargables de ion-litio más seguras y de mejor rendimiento que puedan integrarse en fuentes renovables de energía (como las celdas solares) con la financiación concedida por la Unión Europea al proyecto Illibat («Baterías de iones de litio líquido»). Las baterías convencionales de iones de litio tienen dos electrodos, el ánodo y el cátodo, y un electrolito (solución portadora de carga) de iones positivos de litio en un solvente orgánico no acuoso. El logro de Illibat consistió en desarrollar componentes de estado sólido (en particular la solución electrolítica) a partir de líquidos iónicos novedosos y compuestos derivados. La presencia de electrolitos en estado de gel basados en líquidos iónicos podría dar lugar a pilas completamente de estado sólido con mejores características de seguridad y menor impacto ambiental. El equipo también estudió por completo el sistema de batería con el fin de desarrollar ánodos nanoestructurados basados también en líquidos iónicos novedosos. Illibat investigó la posibilidad de desarrollar baterías recargables de iones de litio completamente de estado sólido que produzcan altos niveles de energía en relación con su peso y que usen líquidos iónicos no volátiles y térmicamente estables. La comercialización de estos conceptos podría hacer que la energía solar ecológica se vuelva aún más ecológica.
