Buques preparados contra los elementos
El oleaje intenso es una de las pesadillas de los marinos desde la antigüedad pues pone en serio peligro al buque, la tripulación y la carga. A pesar del progreso logrado en las naves a lo largo de la historia, siempre cabe la posibilidad de añadir mejoras de alta tecnología que garanticen la máxima seguridad posible para las embarcaciones. Una iniciativa al respecto fue el proyecto financiado con fondos europeos Handling WAVES («Sistema de apoyo a la toma de decisiones para la navegación en condiciones meteorológicas adversas»), en el que se diseñó una tecnología de a bordo que ofrece asistencia para la navegación en condiciones de oleaje pronunciado. Mediante este sistema nuevo se espera poder vigilar la aceleración de los barcos en tiempo real, calcular el movimiento de la proa, evaluar las fluctuaciones en las cargas estructurales, calcular la probabilidad de que surjan olas gigantes imprevistas y prevenir la zozobra. El trabajo del proyecto comenzó con un estudio sobre la formación de olas gigantes, los mecanismos que provocan la pérdida de estabilidad de un buque y los movimientos concretos que desembocan en zozobra. Así se llevaron a cabo ensayos durante tres meses con tres barcos distintos (granelero, transbordador y portacontenedor) y se realizaron numerosas pruebas destinadas a medir las cargas estructurales y otros factores clave en situaciones de peligro. Las pruebas exhaustivas realizadas permitieron desarrollar y aplicar métodos útiles para calcular la respuesta de los buques a las olas y así desarrollar el sistema electrónico inteligente de a bordo. El sistema de a bordo completo de apoyo a la toma de decisiones creado mejorará las prestaciones de los buques y permitirá identificar las rutas ideales a seguir. El aprovechamiento pleno de los resultados de este proyecto aumentará la seguridad y la fiabilidad del sector marítimo, y a su vez situará a la Unión Europea al frente de la seguridad marina.
