Des voiles solaires pour sécuriser davantage l'environnement spatial Les satellites hors services abandonnés et les étages supérieurs des fusées à plusieurs niveaux constituent une menace croissante aux vaisseaux spatiaux en service et un risque aux missions spatiales actuelles et futures. Des scientifiques financés par l'UE ont abordé ce défi en développant une mini voile solaire pour la désorbitation de traînée, où le satellite peut être rapporté sur Terre. Changement climatique et Environnement © Thinkstock Des études récentes ont révélé une probabilité croissante des collisions entre les vaisseaux spatiaux intacts et les débris spatiaux. Cela s'explique parce que la pratique habituelle d'abandon des vaisseaux et des étages supérieurs en fin de mission a entraîné plus de 5 500 tonnes de débris spatiaux en orbite terrestre basse (low Earth orbit (LEO)). Les opérateurs des systèmes spatiaux doivent prendre des mesures pour protéger l'environnement spatial, notamment dans la région de LEO, à savoir à 2 000 km ou moins au-dessus de la Terre. Le code européen de conduite pour la réduction des débris spatiaux implique que les satellites dans la région de LEO soient éliminés par une rentrée destructrice dans l'atmosphère 25 ans après la fin de leur service. Le projet DEORBIT SAIL (De-Orbiting of Satellites using Solar Sails) a offert une solution de désorbitage économique et efficace. Le projet a démontré que la désorbitation est possible en utilisant une voile déployable d'un CubeSat 3U, un microsatellite utilisé pour la recherche dans l'espace. Un système de désorbitation déplace le satellite en dehors des orbites surchargées, soit dans une zone spatiale moins encombrée soit pour le renvoyer sur Terre. Le satellite DeOrbitSail retournera sur Terre et se détruira dans l'atmosphère en utilisant la traînée de cette voile déployable pour baisser son orbite. Des partenaires de projet ont souligné les bénéfices des missions de masse volumique en utilisant la plateforme CubeSat, réduisant ainsi les coûts et les défis techniques de développer de grands vaisseaux spatiaux. La voie comprend une surface de 4 x 4 m composée de 4 triangles soutenus par 4 poteaux structurels relativement rigides. Un moteur déploie les poteaux d'un compartiment à l'une extrémité du satellite. Le satellite complet est intégré dans un déployeur CubeSate 3U, l'ISIPOD, et pèse moins de 4 kg. Les scientifiques ont fabriqué et testé des sous-systèmes de charge, à savoir la voile déployable et l'attitude et le système de contrôle. L'équipe a testé avec succès le système de contrôle à trois axes, le système de déploiement de poteau et les panneaux solaires déployables en porte-à-faux et conçu un modèle de vol. Après un lancement réussi, le 10 juillet 2015, le satellite est performant, sûr et avec une bonne communication grâce aux opérations en aval de radio et aux bases de données soutenues par un logiciel récemment développé. Le 15 août, la première tentative pour le déploiement d'une voile a été effectuée. Aujourd'hui, après une recherche authentique, l'hypothèse la plus plausible et la justification est une déconnexion physique des câbles moteurs. L'objectif est désormais d'exercer et d'exploiter les pièces du satellite opérationnelles et de comprendre et de tester le système SU ADCS, les panneaux solaires et l'ISIS TRXUV, et la station terrestre SSC SDR et les outils des bases de données pour exploiter l'interaction du réseau des panneaux solaires avec la stabilisation. Mots‑clés Voiles solaires, satellites, désorbitation, vaisseau spatial, débris spatiaux, orbite terrestre basse
