Les grandes réussites en RDT - Protéger les populations des maladies à leur porte
La Guyane française est une région périphérique de l'Union européenne et la seule située dans le complexe de la forêt amazonienne en Amérique du Sud. Les éruptions de maladies ou les épidémies de diverses origines (virales, parasitaires ou bactériennes) représentent une menace émergente pour sa population en pleine croissance. Les changements socioéconomiques, environnementaux et écologiques ont eu un fort impact sur les cycles infectieux des pathogènes, des vecteurs (porteurs de maladies) et des animaux réservoirs dans le pays. Ces conditions ont à leur tour exposé les hommes à des maladies avec lesquelles ils n'entrent habituellement pas en contact. Pour faire face à l'enjeu de taille auxquels sont confrontés les habitants de la Guyane française, plusieurs unités de recherche sur le terrain, avec le soutien d'équipes d'Europe continentale, ont uni leurs forces pour créer le projet Stronger («Strengthening trans-disciplinary research on emerging infectious diseases in French Guiana»). Ce projet, financé au titre du programme «Potentiel de recherche» du septième programme-cadre (7e PC) de l'UE, est mené par un consortium dirigé par l'Institut Pasteur de la Guyane. L'équipe œuvre à renforcer l'excellence scientifique ainsi que la visibilité des membres du consortium dans le domaine des maladies infectieuses et émergentes. Les résultats du projet devraient avoir un fort impact pas seulement en Guyane française, mais également dans les régions environnantes et au-delà en matière de décisions relatives à la santé publique. Aidons la Guyana et elle s'aidera Le projet Stronger cherche à renforcer les capacités de recherche des centres de recherche de première ligne dans des instituts tels que l'hôpital général de Cayenne et le Centre national de recherche scientifique en Guyane française. Pour ce faire, un programme de recrutement a été mis en place, et un équipement de pointe a été acquis dans l'objectif d'améliorer le diagnostic et les procédés de recherche. «Les chercheurs expérimentés que nous avons embauchés nous aideront à définir de nouveaux domaines de recherche en matière de maladies émergentes et infectieuses», déclare Angélina Azanza, responsable du projet Stronger. «La plupart d'entre eux ont déjà une expérience internationale et nous attendons qu'ils nous proposent de nouveaux protocoles pour une collaboration dont pourront profiter les scientifiques locaux.» D'après Melle Azanza, le nouvel équipement acquis pour le laboratoire d'entomologie médicale («insectarium») de l'Institut Pasteur de la Guyane renforcera ses capacités de recherche et améliorera les effets des méthodes de contrôle telles que les insecticides et la résistance des insectes comme les moustiques. Le processus de recrutement et les améliorations apportées à l'infrastructure aideront les chercheurs de Guyane française à acquérir de nouvelles connaissances dans le domaine des maladies infectieuses en réunissant les chercheurs les plus éminents dans ce domaine et en leur fournissant la technologie nécessaire pour faire progresser leurs travaux. Les résultats de cette recherche seront ensuite diffusés auprès de la communauté de recherche locale et de l'Espace européen de la recherche (le système de programmes de recherche scientifique intégrant les ressources scientifiques de l'Union européenne) dans le but d'améliorer la santé publique dans toutes les régions du monde où les maladies infectieuses constituent une menace pour l'homme. «Nous avons déjà organisé deux séminaires auxquels contribueront des scientifiques de renommée mondiale, l'un dédié à la chimie et l'autre au séquençage haut débit, à savoir une façon rapide et peu onéreuse de séquencer et d'analyser les génomes des virus et des bactéries», explique Melle Azanza. «Les équipes locales de chercheurs n'ont pas caché leur enthousiasme, car ce genre de séminaires leur permet d'échanger leurs expériences et compétences avec des scientifiques du monde entier.» - Titre complet du projet: Strengthening trans-disciplinary research on infectious and emerging diseases in French Guiana: linking fieldwork, benchside and bedside - Acronyme du projet: Stronger - Site web du projet Stronger - Référence du projet: 285837 - Nom/pays du coordinateur du projet: Philippe Lasnier / Institut Pasteur, Paris (France). - Coût total du projet: 4 173 771 euros - Contribution de la CE: 3 726 156 euros - Date de commencement/de fin du projet: de novembre 2011 à avril 2015 - Autres pays partenaires: Pays-Bas, Royaume-Uni, Brésil, Portugal